État dans lequel l'autorité constitutionnelle est partagée entre un gouvernement national et des entités constitutives (États, provinces, cantons ou Länder), chacun détenant des pouvoirs que l'autre ne peut retirer unilatéralement.
Plus en détail
La Loi fondamentale allemande décrit le pays comme un État fédéral, et son article 79, alinéa 3, interdit les modifications qui abolissent la division en Länder. La constitution suisse traite les cantons comme souverains, sauf dans les limites fixées par la constitution fédérale. Les fédérations varient entre des modèles duals, aux sphères séparées, et des modèles coopératifs, aux tâches partagées. Riker soutenait que les fédérations naissent de marchandages visant à faire face à des menaces communes.