ऐसा राज्य जिसमें संवैधानिक सत्ता राष्ट्रीय सरकार और घटक इकाइयों (राज्यों, प्रांतों, कैंटनों या Länder) के बीच बँटी होती है, और प्रत्येक के पास ऐसी शक्तियाँ होती हैं जिन्हें दूसरा एकतरफ़ा नहीं छीन सकता।
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जर्मनी का बेसिक लॉ देश को संघीय राज्य बताता है, और उसका अनुच्छेद 79(3) उन संशोधनों को प्रतिबंधित करता है जो Länder में विभाजन को समाप्त करें। स्विट्ज़रलैंड का संविधान कैंटनों को संप्रभु मानता है, सिवाय वहाँ जहाँ संघीय संविधान उन्हें सीमित करता है। संघ द्वैध मॉडलों, जिनमें अलग-अलग क्षेत्र होते हैं, और सहकारी मॉडलों, जिनमें साझा कार्य होते हैं, के बीच भिन्न होते हैं। राइकर ने तर्क दिया कि संघ साझा खतरों का सामना करने के लिए हुए समझौतों से उत्पन्न होते हैं।