Fondation newDemocracy

La fondation newDemocracy se décrit comme une fondation indépendante, à but non lucratif et non partisane, dédiée à la recherche et au développement. Elle soutient que, lorsque les citoyens ordinaires disposent de l’autorité, du temps et des informations nécessaires, ils « s’attaquent aux questions difficiles, dépassent les clivages partisans et apportent des réponses sensées », et conçoit des processus pour mettre cette affirmation à l’épreuve dans le cadre de décisions réelles.

Selon sa propre page consacrée à son histoire, newDemocracy a été créée en 2007, avec pour premiers administrateurs Luca Belgiorno-Nettis, Lyn Carson, Kathy Jones et Ian Marsh ; Luca et Anita Belgiorno-Nettis en sont les fondateurs et les principaux bailleurs de fonds. En 2009, elle a participé au Parlement des citoyens australiens, une assemblée composée de 150 Australiens sélectionnés au hasard, consacrée au renforcement du système de gouvernement et financée par une subvention de l’Australian Research Council. À partir de 2011, son premier directeur exécutif à plein temps, Iain Walker, a dirigé plus de 30 jurys et assemblées citoyens au cours de la décennie suivante, à la demande de gouvernements locaux et d’États. En 2017, elle a lancé Democracy R&D, un réseau international de praticiens de la délibération ; en 2018, elle a conseillé la conception du Conseil permanent des citoyens en Ostbelgien (Belgique), puis a organisé des jurys citoyens au Brésil, en Macédoine du Nord et au Malawi, à la demande du Fonds des Nations unies pour la démocratie.

newDemocracy applique cinq principes à ses projets :

1. Sélection aléatoire des participants, afin que le groupe reflète l’ensemble de la population plutôt que les voix les plus fortes.
2. Du temps — généralement environ six mois et au moins 40 heures en présentiel réparties sur cinq ou six réunions.
3. De l’information — les participants décident de ce qu’ils ont besoin de savoir et des personnes auxquelles ils font confiance pour les informer, et sont avertis que chaque source a ses biais.
4. Un mandat clair, formulé de manière neutre et dans un langage simple.
5. Une autorité définie à l’avance — l’organisme commanditaire s’engage au préalable sur la manière dont il répondra, afin que les participants sachent que leurs recommandations auront des conséquences.

Elle publie également des notes de recherche et, avec le Fonds des Nations unies pour la démocratie et le PNUD, un guide sur les assemblées citoyennes, Democracy Beyond Elections.

La fondation est financée par des dons et les revenus de ses projets. Les gouvernements et autres organismes qui commandent des processus versent des budgets destinés à couvrir les coûts, y compris les honoraires de newDemocracy, et chaque page de projet indique le budget correspondant. Les déficits de fonctionnement sont couverts par une contribution annuelle de 600,000 AUD de l’Anita and Luca Belgiorno-Nettis Family Foundation. Elle publie cumulativement la liste de ses contributeurs.

• Dépendance à l’égard des fondateurs. Le financement de base provenant d’une seule fondation familiale crée une dépendance à l’égard du maintien du soutien et des priorités des fondateurs.
• Gouvernements commanditaires. Puisque les gouvernements définissent le mandat et financent les processus, les critiques estiment qu’ils peuvent orienter ces derniers vers des questions acceptables ou se servir des jurys pour légitimer des décisions impopulaires ; l’exigence de newDemocracy concernant les engagements préalables répond à cette préoccupation, mais ne peut garantir la mise en œuvre.
• Écart de mise en œuvre. Comme c’est généralement le cas pour les assemblées citoyennes, certaines recommandations ont été partiellement ou entièrement rejetées, ce qui peut entamer la confiance des participants.
• Échelle. Les organes délibératifs comptant de quelques dizaines à quelques centaines de membres ne concernent qu’une faible part de la population, ce qui soulève la question de l’adhésion du public au sens large à leurs recommandations.