Tecnocracia

La tecnocracia es la tesis de que las decisiones públicas deberían ser tomadas, o al menos estar determinadas, por personas seleccionadas por sus conocimientos especializados, y de que muchos conflictos políticos son, en realidad, problemas técnicos con respuestas correctas. La palabra se popularizó en Estados Unidos entre 1919 y 1933, pero la idea es más antigua: Saint-Simon imaginó una sociedad industrial gobernada por científicos e industriales, y suele considerarse que los guardianes de Platón son un precursor.

En la ciencia política contemporánea, el término abarca un espectro:

• Ideología tecnocrática: la creencia de que la experiencia especializada debería desplazar el conflicto partidista.
• Gobiernos encabezados por tecnócratas: gabinetes dirigidos por expertos no partidistas, o compuestos en su mayoría por ellos.
• Instituciones no mayoritarias: bancos centrales independientes, organismos reguladores, tribunales y agencias protegidos de las presiones electorales.
• Elaboración de políticas basada en evidencia y modelos: análisis de costo-beneficio, evaluaciones aleatorizadas y herramientas algorítmicas que plantean las opciones como un problema de optimización.

Esta entrada aborda el concepto; el movimiento tecnocrático histórico de Howard Scott y el «Technate» se tratan por separado.

Experiencia especializada y autoridad

En The Engineers and the Price System (1921), Thorstein Veblen sostuvo que los ingenieros, y no los financieros, deberían dirigir la producción. Teóricos posteriores de la sociedad posindustrial esperaban que los trabajadores del conocimiento se convirtieran en una clase gobernante. Miguel Centeno definió la tecnocracia como la dominación administrativa y política de una sociedad por una élite estatal y las instituciones aliadas a ella, que buscan imponer un paradigma de políticas único y exclusivo basado en la aplicación de técnicas racionales instrumentales, y la estudió en México.

Tecnocracia y populismo

Daniele Caramani sostuvo que la tecnocracia y el populismo comparten una crítica al gobierno de partidos: ambos rechazan la idea de que la política consista en la mediación de intereses plurales por parte de los partidos. El populismo afirma representar una voluntad popular unitaria; la tecnocracia afirma representar una razón unitaria, el interés objetivo de la sociedad. Christopher Bickerton y Carlo Invernizzi Accetti describen el «tecnopopulismo» contemporáneo, en el que los partidos combinan apelaciones al pueblo con apelaciones a la competencia.

Delegación en agencias independientes

Los economistas defienden la delegación en organismos independientes cuando los políticos afrontan problemas de inconsistencia temporal: pueden prometer una inflación baja, pero sentirse tentados a aumentarla antes de las elecciones. Alberto Alesina y Lawrence Summers hallaron que una mayor independencia de los bancos centrales se asociaba con una inflación menor y menos variable entre las democracias industrializadas, sin costos claros en términos de crecimiento. Argumentos similares justifican la existencia de autoridades de competencia, consejos fiscales y oficinas estadísticas independientes.

Clasificación de los gobiernos tecnocráticos

Duncan McDonnell y Marco Valbruzzi propusieron criterios operativos para identificar a los tecnócratas (sin experiencia previa en cargos electos, sin afiliación partidista y con experiencia especializada reconocida fuera de los partidos) y contabilizaron 24 gobiernos encabezados por tecnócratas en 27 democracias de la UE entre 1945 y junio de 2013. Solo seis fueron «gobiernos plenamente tecnocráticos», con una mayoría de tecnócratas y un mandato para cambiar el statu quo, en vez de limitarse a gestionar provisionalmente; tres se habían producido en la década anterior.

• Italia: el gabinete de Mario Monti (2011–2013), integrado por ministros sin afiliación partidista, se formó durante la crisis de deuda soberana; Mario Draghi, exbanquero central, encabezó un gobierno de amplia coalición (2021–2022) que combinaba tecnócratas y ministros de partidos. Anteriormente, Carlo Azeglio Ciampi (1993–1994) y Lamberto Dini (1995–1996) encabezaron gobiernos tecnocráticos.
• Grecia: Lucas Papademos, exbanquero central, encabezó un gobierno de unidad nacional (2011–2012) para negociar el segundo rescate financiero.
• Bancos centrales independientes: el Banco Central Europeo, el Banco de Inglaterra (independiente en términos operativos desde 1997) y la Reserva Federal de Estados Unidos fijan la política monetaria con un control político directo limitado.
• Experimentos de planificación: el Proyecto Cybersyn de Chile y la propuesta soviética OGAS buscaban situar la experiencia cibernética en el centro de la gestión económica.
• Singapur suele describirse como un Estado tecnocrático de partido único que combina el reclutamiento meritocrático con el predominio electoral.

• Rendición de cuentas: los expertos que no pueden ser destituidos mediante el voto pueden quedar aislados de la retroalimentación y de las personas que soportan las consecuencias de sus decisiones.
• Valores ocultos: el encuadre técnico puede ocultar decisiones distributivas y morales; decidir qué optimizar es, en sí mismo, una cuestión política.
• Falibilidad y pensamiento grupal: el consenso experto se ha equivocado, por ejemplo, en algunos aspectos de la regulación financiera anterior a 2008, y las comunidades profesionales cerradas pueden resistirse al disenso.
• Déficits de legitimidad: los gobiernos tecnocráticos pueden imponer medidas de austeridad o reformas que los votantes luego castigan, alimentando la reacción populista; algunos académicos vinculan ambos fenómenos como parte de un ciclo.
• Quién cuenta como experto: las credenciales pueden reproducir los privilegios de clase y educativos, una preocupación compartida con las críticas a la epistocracia.
• Ver como un Estado: James C. Scott documenta cómo planificadores modernistas de alto nivel, confiados en modelos simplificados, pasaron por alto los conocimientos locales, con resultados desastrosos.

La tecnocracia es menos un tipo de régimen que un componente recurrente del gobierno moderno. Los gabinetes plenamente tecnocráticos son poco frecuentes y suelen ser temporales; aparecen en épocas de crisis, cuando los partidos no pueden o no están dispuestos a asumir la responsabilidad. En cambio, las instituciones no mayoritarias son duraderas y han aumentado en número. La cuestión de diseño es cómo combinar la experiencia especializada con la rendición de cuentas: mediante mandatos claros, transparencia en el razonamiento, posibilidad de revisión por parte de órganos electos y tribunales, y canales como las asambleas ciudadanas, que permiten que el juicio de personas legas cuestione el encuadre de los expertos.

• Duncan McDonnell y Marco Valbruzzi, "Defining and classifying technocrat-led and technocratic governments" (2014)
• Daniele Caramani, "Will vs. Reason" (2017)
• Miguel Angel Centeno, "The new Leviathan: The dynamics and limits of technocracy" (1993)
• Alesina y Summers, "Central Bank Independence and Macroeconomic Performance" (1993)
• Christopher J. Bickerton y Carlo Invernizzi Accetti, Technopopulism (Oxford University Press, 2021)