Modelo nórdico

Los países nórdicos combinan algunos de los niveles impositivos más altos del mundo y los servicios públicos más generosos con ingresos elevados, comercio abierto y propiedad mayoritariamente privada de las empresas. El «modelo nórdico» designa esa combinación. A menudo se lo considera erróneamente una forma de socialismo; las economías nórdicas tienen propiedad capitalista y mercados de productos competitivos, junto con instituciones sólidas para compartir riesgos y negociar los salarios.

• Negociación salarial coordinada entre sindicatos fuertes y federaciones de empleadores, que comprime las diferencias salariales.
• Un Estado del bienestar universal: sanidad, educación, cuidado infantil y atención a las personas mayores financiados mediante impuestos; seguro social vinculado a los ingresos.
• Política activa del mercado laboral: reciclaje profesional y apoyo a la búsqueda de empleo, junto con contratación y despido flexibles en algunos países («flexiguridad» danesa).
• Tributación elevada y de base amplia con amplias obligaciones de información por parte de terceros.
• Libre comercio y apertura a la competencia, que expulsa del mercado a las empresas improductivas.

Barth, Moene y Willumsen (2014) interpretan el modelo como un conjunto de instituciones complementarias: la compresión salarial mediante la negociación centralizada acelera la salida de empresas improductivas y la entrada de empresas productivas, aumenta el rendimiento del gasto en bienestar social y genera apoyo político para este. Kleven (2014) se pregunta cómo pueden los escandinavos tributar tanto sin grandes pérdidas y señala tres políticas: la obligación de terceros de informar, que limita la evasión; bases tributarias amplias, que limitan la elusión; y subvenciones a bienes que complementan el trabajo, como el cuidado infantil y la atención a las personas mayores, que mantienen alta la participación en la fuerza laboral. Esping-Andersen clasifica los Estados del bienestar nórdicos como el régimen «socialdemócrata», basado en derechos universales y no en pruebas de recursos.

• El acuerdo de Saltsjöbaden de 1938 en Suecia entre las confederaciones de empleadores y de sindicatos, y el modelo de Rehn–Meidner de la posguerra de política salarial solidaria.
• La combinación danesa de despido fácil, generoso seguro de desempleo y activación.
• El fondo petrolero de Noruega, que añade una dimensión de rentas de los recursos al modelo.

Los críticos de derecha señalan las elevadas tasas impositivas marginales, la crisis de Suecia de principios de la década de 1990 y las reformas posteriores (reforma de las pensiones, vales escolares, reducción de impuestos) como prueba de que el modelo necesitaba correcciones de mercado. Los críticos de izquierda observan el aumento de la desigualdad y la disminución de la densidad sindical. Muchos sostienen que el modelo depende de condiciones previas difíciles de reproducir: una confianza elevada, poblaciones pequeñas y antiguamente homogéneas, y una organización sindical sólida. La inmigración y la integración plantean nuevas pruebas.

Los países nórdicos se encuentran entre los primeros puestos en ingresos per cápita, empleo, igualdad de ingresos y muchos indicadores sociales. Se debate si el Estado del bienestar causa estos resultados o si la confianza y la historia permiten que ambos coexistan; las pruebas respaldan la opinión de que la tributación elevada y el crecimiento pueden coexistir cuando el diseño tributario y las instituciones del mercado laboral son adecuados.