Socialdemocracia

La socialdemocracia sostiene que la democracia debe extenderse de la política a la vida económica y social, y que esto puede lograrse de manera gradual y por vías legales, en lugar de mediante una revolución. En la práctica, ha llegado a significar una economía predominantemente capitalista combinada con un Estado de bienestar sólido, regulación de los mercados, impuestos progresivos, sindicatos fuertes y una distribución más equitativa de los ingresos y las oportunidades vitales. Su tesis central es la «primacía de la política»: que los Estados democráticos pueden y deben moldear los mercados para que sirvan a fines sociales.

De la revolución a la reforma

Friedrich Engels utilizó el término en 1844, y el Partido Socialdemócrata de los Trabajadores de Alemania, fundado en 1869, adoptó el marxismo como doctrina oficial. Hacia 1900, Eduard Bernstein sostuvo que el capitalismo no se estaba derrumbando, que las condiciones de los trabajadores podían mejorar mediante la legislación y que los socialistas debían impulsar reformas graduales en el parlamento; Karl Kautsky y los marxistas ortodoxos rechazaron este «revisionismo». Tras la Revolución rusa, el movimiento se dividió entre comunistas y socialistas reformistas estratégicamente opuestos a la revolución, y a lo largo del siglo XX la mayoría de los partidos socialdemócratas abandonaron el objetivo de abolir el capitalismo. Sheri Berman sostiene que la contribución distintiva de la socialdemocracia fue rechazar tanto el liberalismo del laissez-faire como el determinismo marxista en favor de la primacía de la política.

El Estado de bienestar

En The Three Worlds of Welfare Capitalism (1990), Gøsta Esping-Andersen distinguió entre los regímenes de bienestar liberal, conservador-corporativista y socialdemócrata. Un criterio clave es la desmercantilización: el grado en que el bienestar de las personas no depende del mercado, medido a través de las pensiones y las prestaciones por desempleo y enfermedad. El régimen socialdemócrata, asociado con Escandinavia, se caracteriza por prestaciones universales y comparativamente generosas, y por un Estado fuertemente intervencionista que promueve la igualdad mediante la seguridad social redistributiva.

Instituciones

• Atención sanitaria, educación, cuidado infantil y pensiones universales
• Impuestos progresivos sobre la renta y, a menudo, impuestos elevados al consumo
• Negociación colectiva centralizada o coordinada entre sindicatos y empleadores («concertación social»)
• Políticas activas del mercado laboral, como la capacitación y la colocación laboral
• Vivienda pública o cooperativa y regulación de los alquileres
• En algunos países, cogestión: representantes de los trabajadores en los consejos de administración de las empresas y en los comités de empresa

La Tercera Vía

En la década de 1990, partidos como el Nuevo Laborismo de Tony Blair y el SPD de Gerhard Schröder promovieron una «Tercera Vía» que combinaba valores socialdemócratas con liberalismo económico: disciplina fiscal, flexibilidad del mercado laboral y un Estado de bienestar orientado a la empleabilidad. Algunos analistas caracterizan la Tercera Vía como neoliberal, más que socialdemócrata.

• Suecia. El Partido Socialdemócrata de los Trabajadores gobernó Suecia casi ininterrumpidamente entre 1932 y 1976 y construyó el «hogar del pueblo» (folkhemmet), con bienestar universal, negociación salarial solidaria y una política activa del mercado laboral; su propuesta de los años setenta de crear fondos de asalariados para socializar gradualmente la propiedad de las empresas se aprobó solo de forma atenuada a principios de los años ochenta y se liquidó tras la victoria de la centroderecha en 1991.
• Noruega y Dinamarca. Noruega combinó la socialdemocracia con la propiedad pública de los ingresos petroleros mediante un fondo soberano de inversión; la «flexiguridad» de Dinamarca combina facilidad para contratar y despedir con generosas prestaciones por desempleo y políticas de activación.
• Alemania. El programa de Bad Godesberg del SPD (1959) aceptó formalmente la economía de mercado; las leyes alemanas de cogestión otorgan a los trabajadores puestos en los consejos de supervisión.
• El Reino Unido. El gobierno laborista de posguerra (1945–1951) creó el Servicio Nacional de Salud y nacionalizó importantes industrias.
• Más allá de Europa. Los partidos laboristas de Australia y Nueva Zelanda fueron pioneros en los sistemas de arbitraje y salario mínimo; partidos de la Internacional Socialista han gobernado en América Latina y otras regiones con programas diversos.

• Desde la izquierda. Los socialistas sostienen que la socialdemocracia administra el capitalismo en vez de transformarlo, deja en manos privadas las decisiones sobre propiedad e inversión y sigue dependiendo del crecimiento y de la confianza empresarial. La derrota de los fondos suecos de asalariados suele citarse como prueba de estos límites.
• Desde la derecha. Los liberales de mercado sostienen que los impuestos elevados y las prestaciones generosas reducen los incentivos para trabajar e invertir, que la negociación centralizada genera rigidez y que los Estados de bienestar se vuelven fiscalmente insostenibles a medida que envejece la población.
• Condiciones para el éxito. Los críticos cuestionan si el modelo nórdico depende de condiciones difíciles de reproducir: poblaciones pequeñas y relativamente homogéneas, alta confianza, sindicatos fuertes y posiciones comerciales favorables.
• Declive electoral. Con la desindustrialización y la Tercera Vía, muchos partidos socialdemócratas perdieron votantes de la clase trabajadora en favor de partidos de izquierda y de derecha radical, y votantes con mayor nivel educativo en favor de los verdes y los liberales.
• Burocracia. Los servicios universales pueden ser centralizados y paternalistas, con una participación limitada de sus usuarios.

Durante décadas, los países socialdemócratas del norte de Europa han combinado ingresos elevados con baja desigualdad, alta movilidad social, gran confianza y puntuaciones elevadas en los indicadores de bienestar, al tiempo que mantenían economías de mercado abiertas. Su experiencia constituye la prueba más sólida de que los grandes Estados de bienestar son compatibles con la prosperidad, aunque los académicos debaten en qué medida esto se debe a las políticas socialdemócratas y en qué medida a condiciones previas.

En términos electorales, la socialdemocracia ha declinado. El estudio de Benedetto, Hix y Mastrorocco sobre elecciones nacionales en 31 países entre 1918 y 2017 concluye que su apoyo está determinado principalmente por el gasto del sector público y el tamaño del sector manufacturero, y que la mayor parte de su declive reciente se correlaciona con la reducción del número de trabajadores industriales y con la menor propensión de sus principales simpatizantes a votarla. Los debates sobre la automatización y la IA han reabierto la agenda socialdemócrata: los servicios básicos universales, la renta básica, los fondos soberanos de inversión y la representación de los trabajadores en la gobernanza de la tecnología se plantean como formas de compartir los beneficios de una economía posindustrial.

• Sheri Berman, The Primacy of Politics: Social Democracy and the Making of Europe's Twentieth Century (2006) — DOI
• Gøsta Esping-Andersen, The Three Worlds of Welfare Capitalism (1990)
• Clare Bambra, 'Going beyond The three worlds of welfare capitalism', Journal of Epidemiology and Community Health (2007)
• Giacomo Benedetto, Simon Hix y Nicola Mastrorocco, 'The Rise and Fall of Social Democracy, 1918–2017', American Political Science Review (2020) — DOI
• Herbert Kitschelt, The Transformation of European Social Democracy (1994)
• 'Social democracy', Wikipedia