Gaetano Mosca

Gaetano Mosca wurde am 1. April 1858 in Palermo geboren und starb am 8. November 1941 in Rom. Er schloss 1881 sein Studium der Rechtswissenschaften in Palermo ab und lehrte Verfassungsrecht; später hatte er Lehrstühle in Turin und Rom inne. Jahrelang redigierte er die Sitzungsprotokolle der italienischen Abgeordnetenkammer, wodurch er einen unmittelbaren Einblick in die parlamentarische Politik erhielt. Er war Abgeordneter und kurzzeitig Unterstaatssekretär für die Kolonien und wurde 1919 zum Senator auf Lebenszeit ernannt; bis 1926 blieb er politisch aktiv.

Sein erstes bedeutendes Buch über die Theorie der Regierungen und die parlamentarische Regierungsform (1884) enthielt bereits seine zentrale These. Elementi di scienza politica (1896, erweitert 1923) entwickelte sie zu einer allgemeinen Politikwissenschaft; die englische Übersetzung erschien 1939 unter dem Titel The Ruling Class. Obwohl Mosca die Demokratie kritisch sah, wandte er sich gegen den Faschismus: Er unterzeichnete 1925 das Manifest der antifaschistischen Intellektuellen und sprach sich im Senat gegen Mussolinis Gesetze zur Beschneidung politischer Rechte aus.

• Die politische Klasse. „In allen Gesellschaften … treten zwei Klassen von Menschen auf — eine Klasse, die regiert, und eine Klasse, die regiert wird.“ Alle Gesellschaften außer den primitivsten werden in der Praxis, wenn nicht der Theorie nach, von einer organisierten Minderheit regiert. Minderheiten herrschen, weil sie organisiert sind und die Mehrheit nicht; hundert, die gemeinsam handeln, besiegen tausend, die getrennt handeln.
• Politische Formeln. Jede herrschende Klasse rechtfertigt ihre Macht durch eine „politische Formel“ — göttliches Recht, Volkssouveränität, den Willen der Nation —, die die Regierten akzeptieren. Demokratische Doktrinen sind dieser Auffassung zufolge Formeln und keine Beschreibungen.
• Erneuerung der Eliten. Herrschende Klassen unterscheiden sich darin, wie sie rekrutiert werden. Mosca unterschied aristokratische Tendenzen, bei denen Macht innerhalb von Familien weitergegeben wird, von demokratischen Tendenzen, bei denen die herrschende Klasse von unten erneuert wird, sowie autokratische von liberalen Prinzipien, nach denen Autorität entweder von oben nach unten oder von unten nach oben fließt. Gesunde Regime verbinden diese Prinzipien.
• Juridische Verteidigung. Freiheit und Rechtsstaatlichkeit hängen nicht von der Herrschaft der Mehrheit ab, sondern von „juridischer Verteidigung“: einem Gleichgewicht unterschiedlicher gesellschaftlicher Kräfte — Kirche, Armee, Grund- und Handelsvermögen, Bürokratie, Intellektuelle —, von denen keine die anderen beherrschen kann, sowie einer unabhängigen Justiz und einer freien Presse.
• Gegen den Jakobinismus. Er bezeichnete den „demokratischen Jakobinismus“ als illiberal, weil dieser alles einer einzigen Kraft unterordne, und befürchtete, das allgemeine Wahlrecht werde die Macht organisierten Minderheiten übertragen, die für sich beanspruchten, im Namen der Massen zu sprechen.

Mosca, Vilfredo Pareto und Robert Michels bilden die „italienische Schule“ der Elitentheorie. Moscas Variante ist die liberalste und institutionell ausgerichtetste: Ihn interessierte die Psychologie der Eliten weniger als die Frage, wie gesellschaftliche Kräfte und rechtliche Garantien eine beliebige herrschende Minderheit begrenzen können. Sein Werk beeinflusste den späteren „demokratischen Elitismus“, darunter Schumpeters Wettbewerbstheorie der Demokratie, sowie die pluralistische Antwort Robert Dahls, der fragte, ob konkurrierende Eliten in einer Polyarchie der Herrschaft einer einzelnen Klasse gleichkommen.

Für die Gestaltung von Regierungsinstitutionen wirft Mosca zwei Fragen auf, die weiterhin zentral sind. Erstens: Da eine Minderheit stets den größten Teil der Regierungsarbeit übernehmen wird, wie wird sie rekrutiert, erneuert und zur Rechenschaft gezogen? Zu den Antworten zählen kompetitive Wahlen, ein offener Zugang zum öffentlichen Dienst, Amtszeitbegrenzungen, Rotation und die Auswahl durch Los. Zweitens: Was verhindert, dass eine einzelne organisierte Kraft die anderen absorbiert? Sein Konzept der juridischen Verteidigung nimmt die moderne Betonung der Gewaltenteilung, unabhängiger Gerichte und einer pluralistischen Zivilgesellschaft als Voraussetzungen liberaler Demokratie vorweg und bietet einen Rahmen zur Analyse der Frage, wie Technologieunternehmen oder datenhaltende Behörden zu neuen organisierten Minderheiten werden könnten.

• Unwiderlegbare Allgemeinheit. Kritiker argumentieren, die Behauptung, dass stets eine Minderheit herrsche, sei per Definition wahr, da immer einige Menschen Ämter innehätten, und sage wenig darüber aus, wie viel Macht Eliten tatsächlich besäßen oder wie empfänglich sie für Einfluss seien.
• Konservatismus. Seine Skepsis gegenüber der Volkssouveränität und seine Ablehnung des allgemeinen Wahlrechts in seinem Frühwerk wurden zur Rechtfertigung von Einschränkungen der Demokratie herangezogen; später akzeptierte er die repräsentative Regierungsform als das beste verfügbare System.
• Vernachlässigung der Handlungsmacht der Massen. Soziale Bewegungen, Parteien mit Massenmitgliedschaft und Wählerneuausrichtungen zeigen, dass die Regierten die politische Agenda mitgestalten können — ein Punkt, den Pluralisten und Demokratietheoretiker der Elitentheorie entgegenhielten.
• Streit um Priorität. Mosca beschuldigte Pareto, seine Theorie ohne Quellenangabe übernommen zu haben; Historiker diskutieren weiterhin, wer die Elitentheorie begründet hat.

• Sulla teorica dei governi e sul governo parlamentare (1884)
• Elementi di scienza politica (1896; 2. Aufl. 1923) — Englisch: The Ruling Class, übers. von Hannah D. Kahn, hrsg. von Arthur Livingston (McGraw-Hill, 1939)
• Storia delle dottrine politiche (1936)
• Überblick: 'Gaetano Mosca', Wikipedia