V-Dem-Institut

Das V-Dem-Institut untersucht Demokratie und Autokratisierung, indem es den Datensatz Varieties of Democracy erstellt und analysiert. Seine von Michael Coppedge, John Gerring und Kollegen 2011 dargelegte Prämisse lautet, dass Demokratie mehrdimensional ist: Statt einer einzigen Kennzahl sollte sie anhand verschiedener Prinzipien gemessen werden – elektoral, liberal, partizipativ, deliberativ und egalitär –, die jeweils aus disaggregierten Indikatoren gebildet werden.

Das V-Dem-Projekt wurde von einem internationalen Team aus leitenden Forschenden entwickelt. Das Kellogg Institute for International Studies an der University of Notre Dame war eine der beiden Gründungsinstitutionen des Projekts und übernahm etwa von 2011 bis 2014 die frühe Datenerhebung für die westliche Hemisphäre sowie für die Datenbank. 2018 wurde es zum nordamerikanischen Regionalzentrum von V-Dem. Das V-Dem-Institut wurde 2014 von Staffan I. Lindberg am Institut für Politikwissenschaft der Universität Göteborg gegründet, an der das Projekt angesiedelt ist. Das Institut wird derzeit von Steven Wilson geleitet.

• Datensatz. Die V-Dem-Datenbank erfasst jährlich mehr als 600 Indikatoren für alle Länder von 1789 bis zur Gegenwart. Sie verbindet die Codierung faktischer Angaben mit Bewertungen von mehr als 4.000 Länderexpertinnen und -experten, die mithilfe eines Bayes’schen Messmodells aggregiert werden, das Unterschiede zwischen den Codierenden schätzt und berücksichtigt.
• Democracy Report. Das Institut veröffentlicht jährlich einen Democracy Report zu globalen Entwicklungen. Jüngere Ausgaben trugen die Titel 'Democracy Winning and Losing at the Ballot' (2024), '25 Years of Autocratization – Democracy Trumped?' (2025) und 'Unraveling the Democratic Era?' (2026).
• Forschung. V-Dem-Daten gehören zu den am häufigsten verwendeten Datensätzen in der vergleichenden Politikwissenschaft, unter anderem in Studien zu demokratischem Rückschritt, Wahlmanipulation, der Repression der Zivilgesellschaft und den wirtschaftlichen Auswirkungen von Demokratie.

Die Forschungsprogramme und die Datenerhebung des Instituts werden von Forschungsräten und Stiftungen finanziert – darunter die Knut and Alice Wallenberg Foundation, Riksbankens Jubileumsfond, der Europäische Forschungsrat und der Schwedische Forschungsrat – sowie von Regierungen und internationalen Organisationen wie der Europäischen Kommission, den Außenministerien Schwedens und Dänemarks und der Weltbank. Das Institut bezeichnet sich als unabhängig und veröffentlicht seine Methodik, sein Codebuch und seine Daten frei zugänglich.

• Verzerrungen durch Expertinnen und Experten. Andrew Little und Anne Meng (2024) fanden in objektiven Indikatoren, etwa der Wahlbilanz amtierender Regierungen, für das vorangegangene Jahrzehnt kaum Belege für einen weltweiten demokratischen Rückgang und betrachteten Verzerrungen bei den Codierenden als eine mögliche Erklärung für die Abweichung von expertencodierten Indikatoren. V-Dem-Forschende, darunter Carl Henrik Knutsen und Michael Coppedge, erwiderten im selben Heft und setzten sich mit ihren Daten und Schlussfolgerungen sowie mit breiteren Debatten darüber auseinander, wie demokratischer Rückschritt gemessen werden sollte.
• Auswahl der Codierenden. Kritikerinnen und Kritiker hinterfragen, wie Länderexpertinnen und -experten rekrutiert werden und ob ihre politischen Ansichten und Netzwerke repräsentativ sind.
• Agenda-Setzung. Die prominenten öffentlichen Berichte des Instituts mit Bezeichnungen wie „elektorale Autokratie“ beeinflussen Medien- und politische Debatten; Klassifizierungsentscheidungen haben daher politisches Gewicht.
• Finanzierung. Die Unterstützung durch Regierungen und politische Stiftungen ist zwar offengelegt, wirft aber Fragen nach der Unabhängigkeit von Agenden zur Demokratieförderung auf.