البوليارشية

استخدم روبرت دال (Robert Dahl) مصطلح «البوليارشية» (حكم الكثرة) للأنظمة القائمة التي تقترب أكثر من الديمقراطية، التي عدّها مثالًا أعلى يقوم على الاستجابة الكاملة للمواطنين بوصفهم متساوين سياسيًا، ولم تحققه دولة تحقيقًا كاملًا.

في كتابيه Polyarchy (1971) وDemocracy and Its Critics (1989) عدّد دال المؤسسات التي تحدّدها: مسؤولون منتخبون يتحكمون في السياسات؛ وانتخابات حرة ونزيهة ومتكررة؛ وحق اقتراع شبه شامل للبالغين وحق الترشح؛ وحرية التعبير؛ ومصادر معلومات بديلة؛ وجمعيات مستقلة مثل الأحزاب وجماعات المصالح. وتجمع البوليارشية بين التنافس (المعارضة) والشمول (المشاركة).

عدّ دال الديمقراطيات التمثيلية الراسخة بوليارشيات. وبنى كوبدج ورايكينه (Coppedge وReinicke، 1990) مقياسًا عابرًا للدول للبوليارشية، وتتبع مؤشرات الديمقراطية الانتخابية اللاحقة معايير مشابهة.

البوليارشية إجرائية: فقد يعجز الفقراء أو المهمَّشون عن استخدام حقوقها. ويرى ويليام آي. روبنسون (William I. Robinson) أن الترويج للبوليارشية في الخارج يحمي مصالح النخب والأعمال. كما عيب على تعددية دال أنها تقلّل من شأن تفاوت القوة التنظيمية.

معيار تحليلي يفصل المثال الديمقراطي عن الأنظمة التي تستوفي عتبات مؤسسية. ولا يزال الخلاف قائمًا حول ما إذا كانت البوليارشية كافية للديمقراطية.