寡头统治铁律

罗伯特·米歇尔斯（Robert Michels）认为，组织本身就会产生寡头统治：无论其民主理想如何，建立和运行组织的人都会获得对它的控制。

在《Political Parties》（1911）中，他主要借鉴了当时的社会主义政党。《大英百科全书》指出，快速决策和全职活动等组织需求推动了这一趋势。复杂性有利于拥有专业知识、时间并掌控沟通的领导者，而普通成员则听从于他们。

米歇尔斯本人的案例是社会主义政党和工会。如今，这一论点也被用于有关大型会员组织和以代币治理的 DAO 中投票权集中的讨论。

利普塞特（Lipset）、特罗（Trow）和科尔曼（Coleman）（1956）研究了国际印刷工人联合会（International Typographical Union），其制度化的两党竞争被作为反例引用。米歇尔斯本人后来认为精英统治不可避免，甚至是可取的，并且没有反对法西斯主义。

精英理论和政治社会学的奠基性文本。大多数学者把它视为一种倾向，其强度取决于组织设计，而不是一条定律。