寡頭制の鉄則

ロベルト・ミヒェルスは、組織そのものが寡頭制を生み出すと論じました。組織を築き運営する者は、民主的な理想がどうであれ、その組織に対する支配を得るというのです。

『政党の社会学』(Political Parties、1911年)で、彼は主に当時の社会主義政党に依拠しました。ブリタニカは、迅速な意思決定や専従的な活動といった組織上の必要が、この傾向を促すと述べています。複雑さは、専門知識、時間、コミュニケーションの管理を持つ指導者に有利に働き、一般の構成員は従います。

ミヒェルス自身の事例は、社会主義政党と労働組合でした。この命題は現在では、大規模な会員制組織やトークンで統治されるDAOにおける議決権の集中をめぐる議論でも援用されています。

リプセット、トロウ、コールマン(1956年)は国際印刷工組合を研究し、その制度化された二大政党的な競争が反例として挙げられています。ミヒェルス自身は後に、エリート支配は不可避であり、望ましいとさえ考えるようになり、ファシズムに反対しませんでした。

エリート理論と政治社会学の基礎的な文献です。大半の研究者は、これを法則ではなく、その強さが組織の設計に左右される傾向として扱っています。