宪政主义

统治者在他们不能随意改写的规则之内行事。宪法，无论成文与否，都界定制度、保护权利，并规定其自身修正的程序。

查尔斯·麦基尔韦恩（Charles McIlwain）追溯了法律自古典时代起的限制功能。乔恩·埃尔斯特（Jon Elster）的预先承诺论证，把宪法比作尤利西斯捆住自己以抵御诱惑。《斯坦福哲学百科全书》把宪政主义视为一族观念：有限政府、法治、权力分立和对权利的保护。

• 《大宪章》（1215 年）以及 1688–89 年的英国政治解决方案限制了王权。
• 美国宪法（1787 年）和马伯里诉麦迪逊案（1803 年），后者确立了司法审查。
• 德国《基本法》（1949 年），包括第 79 条第 3 款不可修改的核心内容，以及联邦宪法法院。
• 冰岛 2010–2013 年的众包制宪是一次参与式实验。

执行宪法的法院可能推翻民选的多数，批评者称之为反多数难题。兰·赫希尔（Ran Hirschl）把权力向法院的转移描述为“法官统治”（juristocracy）。威权统治者可能采用宪政的形式，却掏空其限制。

宪法限制十分普遍，但其有效性取决于执行、政治文化和法院的独立性。