Теория элит

Конституции описывают, кто должен править. Теория элит претендует на описание того, кто правит на самом деле: в каждом обществе организованное меньшинство управляет, а большинство находится под управлением. Демократия, аристократия и монархия различаются тем, как формируются элиты, как они себя оправдывают и как конкурируют, но не основным фактом правления меньшинства.

Теория возникла около 1900 года как реалистическая критика как либеральной демократии, так и социализма. С тех пор она превратилась в эмпирическую исследовательскую программу, изучающую, кто обладает властью, как циркулируют элиты и может ли демократическая конкуренция между элитами обеспечивать подотчётность.

Моска: правящий класс

Гаэтано Моска утверждал в Elementi di scienza politica (1896; английский перевод — The Ruling Class, 1939), что во всех обществах существуют два класса: класс правящих и класс управляемых. Правящее меньшинство одерживает верх, потому что оно организовано, тогда как большинство — нет. Каждый правящий класс оправдывает себя с помощью политической формулы — такого принципа, как божественное право или народный суверенитет, который придаёт его правлению видимость легитимности. Позднее Моска признал, что представительное правление может смягчать правление меньшинства посредством того, что он называл «юридической защитой».

Парето: циркуляция элит

Вильфредо Парето в Trattato di sociologia generale (1916) различал правящую элиту, неправящую элиту и массу. Он утверждал, что элиты приходят в упадок и сменяются другими, так что «история — это кладбище аристократий». Опираясь на Макиавелли, он противопоставлял элиты «лис», правящих хитростью и умением строить комбинации, элитам «львов», правящих силой и убеждённостью; правящая элита, препятствующая возвышению талантливых аутсайдеров, провоцирует революцию.

Михельс: олигархия в организациях

Изучая Германскую социал-демократическую партию, Роберт Михельс сформулировал железный закон олигархии: крупные организации, даже приверженные демократии, неизбежно переходят под контроль небольшого руководства.

Конкурентный элитизм

В книге Capitalism, Socialism and Democracy (1942) Йозеф Шумпетер переопределил демократию как институциональное устройство, при котором лидеры приходят к власти в результате конкурентной борьбы за голоса народа. Демократия — это не правление народа, а правление конкурирующих элит, избранных народом.

Властная элита

В книге The Power Elite (1956) Ч. Райт Миллс утверждал, что в США середины XX века руководители крупных корпораций, военных и федеральной исполнительной власти составляли взаимосвязанную элиту, принимавшую ключевые решения, тогда как Конгресс, партии и избиратели имели дело со «средними уровнями» власти.

Плюрализм и его критики

Роберт Даль оспаривал модель правящей элиты, утверждая, что проверить её можно лишь путём изучения ключевых решений, в которых предпочтения предполагаемой элиты расходились с предпочтениями других. В исследовании Нью-Хейвена Who Governs? (1961) он обнаружил, что по разным вопросам верх одерживали разные лидеры; эту закономерность он назвал плюрализмом. Питер Бахрах и Мортон Барац возразили, что у власти есть «два лица»: помимо победы при принятии решений, элиты могут вообще не допускать включения вопросов в повестку (непринятие решений), чего метод Даля не мог выявить.

• Элитные соглашения: Джон Хигли и Майкл Бёртон утверждали, что устойчивые либеральные демократии часто зарождаются благодаря соглашениям, в рамках которых враждующие элиты договариваются о мирной конкуренции, как это произошло в Англии в 1688–1689 годах или в Швеции в 1809 году.
• Реагирование на общественные запросы: Мартин Гиленс и Бенджамин Пейдж проанализировали 1,779 вопросов государственной политики в США и обнаружили, что экономические элиты и ориентированные на бизнес группы интересов оказывали существенное самостоятельное влияние на политику, тогда как средние граждане оказывали мало влияния или не оказывали его вовсе.
• Исследования рекрутирования элит документируют чрезмерную представленность выпускников нескольких университетов или школ в кабинетах министров, судах и советах директоров в таких странах, как Франция, Великобритания и Япония.
• Партийные организации: исследования партий и профсоюзов продолжают проверять закон Михельса, получая неоднозначные результаты.
• Революции и смена режима: тезис Парето о циркуляции элит применялся к смене аристократий буржуазными, а затем партийными элитами.

• Нефальсифицируемость: если по определению в каждом обществе правит меньшинство, теория рискует объяснять всё и ничего; многое зависит от того, как измеряется «правление».
• Данные в пользу плюрализма: Даль и другие исследователи обнаружили фрагментированное влияние, зависящее от конкретных вопросов, а не единую сплочённую элиту.
• Споры об измерении: Питер Эннс утверждал, что, поскольку предпочтения состоятельных граждан и граждан со средним доходом обычно совпадают, последние часто добиваются желаемого, даже если их самостоятельное влияние трудно выявить статистически. Это явление он назвал случайным представительством.
• Нормативная неоднозначность: Моска и Парето были востребованы антидемократическими движениями, включая итальянский фашизм; конкурентный элитизм Шумпетера критиковали за сведение демократии к выбору лидеров.
• Недооценка роли масс: общественные движения, забастовки, референдумы и неожиданные результаты выборов показывают, что неэлиты могут добиваться определённых исходов.

Основное эмпирическое утверждение теории элит — о том, что организованные меньшинства обладают непропорционально большой властью во всех крупных обществах, — широко признаётся в той или иной форме. Споры продолжаются вокруг того, насколько сплочены элиты, насколько активно они конкурируют и в какой мере демократические институты ограничивают их власть. В контексте проектирования системы управления теория указывает на механизмы сдерживания или ротации элит: жеребьёвку, ограничения сроков полномочий, отзыв, прозрачность лоббизма и финансирования избирательных кампаний, а также открытый набор кадров; она также указывает на риск того, что новые институты лишь создадут новые элиты.

• Роберт А. Даль, «Критика модели правящей элиты» (1958)
• Бахрах и Барац, «Две стороны власти» (1962)
• Гиленс и Пейдж, «Проверка теорий американской политики» (2014)
• Питер К. Эннс, «Относительная поддержка политики и случайное представительство» (2015)
• Gaetano Mosca, The Ruling Class (McGraw-Hill, 1939)
• C. Wright Mills, The Power Elite (Oxford University Press, 1956)
• Joseph A. Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy (Harper & Brothers, 1942)