Um sistema com muitos centros de decisão formalmente independentes que levam uns aos outros em conta (Ostrom, Tiebout e Warren).
Em mais detalhe
O termo vem de um artigo de 1961 de Vincent Ostrom, Charles Tiebout e Robert Warren sobre a governança metropolitana. Descreve autoridades sobrepostas que operam sob regras comuns, e não a ausência de regras.