ऐसी प्रणाली जिसमें निर्णय-निर्माण के अनेक औपचारिक रूप से स्वतंत्र केंद्र होते हैं जो एक-दूसरे को ध्यान में रखते हैं (ओस्ट्रॉम, टीबाउ और वॉरन)।
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यह शब्द महानगरीय शासन पर विंसेंट ओस्ट्रॉम, चार्ल्स टीबाउ और रॉबर्ट वॉरन के 1961 के एक लेख से आया है। यह साझा नियमों के अंतर्गत काम करने वाले अतिव्याप्त प्राधिकारों का वर्णन करता है, नियमों के अभाव का नहीं।