O maior ensaio randomizado de renda básica universal realizado até hoje: em 195 aldeias nos condados de Siaya e Bomet, todos os adultos recebem uma renda básica universal mensal por 12 anos, uma renda básica universal mensal por dois anos ou um pagamento único em montante fixo, em comparação com 100 aldeias de controle. Os primeiros resultados mostram mais atividade empresarial e nenhuma queda no total de horas trabalhadas.
A GiveDirectly, instituição de caridade fundada por estudantes de pós-graduação em economia no fim dos anos 2000, foi pioneira em transferências monetárias incondicionais feitas por meio de dinheiro móvel na África Oriental. Estudos de suas transferências únicas em áreas rurais do Quênia constataram grandes aumentos no consumo e nos ativos dos beneficiários, efeitos positivos indiretos sobre vizinhos e empresas e inflação mínima. O estudo sobre renda básica no Quênia faz uma pergunta diferente: o que acontece quando se promete uma renda básica a uma comunidade inteira por muitos anos?
A maioria dos projetos-piloto de renda básica é pequena, de curta duração e direcionada a grupos específicos. Para testar a universalidade e a permanência, os pesquisadores queriam fazer pagamentos a todos os adultos de aldeias inteiras e assumir um compromisso crível, com duração suficiente para mudar as expectativas — fixada em 12 anos. A GiveDirectly lançou o projeto em 2016, com uma aldeia-piloto, e o descreve como um estudo de $30 milhões.
As transferências são financiadas pelos doadores da GiveDirectly; a pesquisa foi financiada pela Fundação Bill & Melinda Gates, pela Fundação Robert Wood Johnson e por um doador anônimo. Nas aldeias de RBU de longo prazo, as transferências corresponderam a cerca de 15% das despesas totais nas aldeias de controle — uma grande injeção nas economias locais. Como o estudo abrange aldeias inteiras, pode medir os efeitos nos mercados locais, nos preços e nos bens públicos, e não apenas nos beneficiários.
O documento de trabalho de 2023 apresenta resultados de pesquisas realizadas de outubro de 2019 a janeiro de 2020, período em que os três grupos de tratamento haviam recebido aproximadamente o mesmo montante. As comunidades que receberam a RBU de longo prazo tiveram uma expansão econômica substancial: aumento do número de empresas, das receitas e dos custos, e das receitas líquidas em pouco mais de 50%, concentrado fora do setor agrícola. A oferta de trabalho não mudou no conjunto, mas houve uma mudança do emprego assalariado para o trabalho autônomo. Os preços ao consumidor nos mercados próximos não aumentaram de forma mensurável, embora as estimativas fossem imprecisas. Os pagamentos únicos tiveram efeitos econômicos semelhantes, ou até maiores; a RBU de curto prazo teve efeitos visivelmente menores, apesar de ter transferido até então o mesmo capital. O resumo da GiveDirectly acrescenta que a RBU de curto prazo reduziu a depressão mais do que o pagamento único, que o dinheiro não aumentou o consumo de bebidas alcoólicas e que a participação em grupos de poupança cresceu, sobretudo no grupo de longo prazo.
Os pagamentos de longo prazo estão programados para continuar por 12 anos a partir de 2018; assim, a pergunta central do estudo — quais são os efeitos de um piso de renda duradouro e universal sobre as vidas e as comunidades — será respondida ao longo da próxima década.
295 aldeias randomizadas (44 com RBU de longo prazo, 80 de curto prazo, 71 com pagamento único, 100 de controle). Até o final de 2019, as aldeias com RBU de longo prazo tinham mais empresas e receitas líquidas pouco acima de 50% maiores; a oferta total de trabalho permaneceu inalterada, com uma mudança para o trabalho por conta própria. Os pagamentos únicos tiveram resultados econômicos igualmente bons ou melhores.
O estudo distribuiu aleatoriamente 295 aldeias nos condados de Siaya e Bomet: 44 para receber uma renda básica universal (RBU) mensal, durante 12 anos, de US$ 0,75 por dia por adulto; 80 para receber o mesmo valor durante dois anos; 71 para receber um montante único de cerca de US$ 500 por adulto; e 100 para o grupo de controlo.[1]
Após cerca de dois anos, as aldeias com RBU de longo prazo tinham mais empresas e receitas líquidas pouco superiores a 50%; a oferta de trabalho não se alterou no conjunto, mas passou do trabalho assalariado para o trabalho por conta própria, e os montantes únicos tiveram efeitos económicos semelhantes ou maiores.[1][2]
Um programa distinto da GiveDirectly, que consistiu em transferências únicas de cerca de US$ 1.000 para mais de 10.500 agregados familiares pobres em 653 aldeias rurais do Quénia, gerou grandes efeitos indiretos sobre não beneficiários e empresas, inflação mínima e um multiplicador local estimado em 2,5.[1]