El mayor ensayo aleatorizado de renta básica universal hasta la fecha: en 195 aldeas de los condados de Siaya y Bomet, cada adulto recibe una renta básica universal mensual durante 12 años, una renta básica universal mensual durante dos años o una suma global única, en comparación con 100 aldeas de control. Los primeros resultados muestran un aumento de la actividad empresarial y que el trabajo total no disminuye.
GiveDirectly, una organización benéfica fundada por estudiantes de posgrado de economía a finales de la década de 2000, fue pionera en las transferencias monetarias incondicionales mediante dinero móvil en África Oriental. Los estudios sobre sus transferencias únicas en zonas rurales de Kenia han constatado grandes aumentos del consumo y los activos de los beneficiarios, efectos indirectos positivos para sus vecinos y las empresas, e inflación mínima. El estudio de renta básica de Kenia plantea una pregunta distinta: ¿qué ocurre cuando se promete una renta básica a toda una comunidad durante muchos años?
La mayoría de los proyectos piloto de renta básica son pequeños, breves y focalizados. Para poner a prueba la universalidad y la permanencia, los investigadores querían realizar pagos a todos los adultos de pueblos enteros y establecer un compromiso creíble que durara lo suficiente para cambiar las expectativas: 12 años. GiveDirectly puso en marcha el proyecto en 2016 con un pueblo piloto y lo describe como un estudio de $30 millones.
Las transferencias se financian con las donaciones recibidas por GiveDirectly; la investigación fue financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación Robert Wood Johnson y un donante anónimo. En los pueblos con renta básica universal a largo plazo, las transferencias equivalían a alrededor del 15% del gasto total en los pueblos de control, una inyección considerable en las economías locales. Como el estudio abarca pueblos enteros, puede medir los efectos en los mercados locales, los precios y los bienes públicos, y no solo en los beneficiarios.
El documento de trabajo de 2023 presenta encuestas realizadas entre octubre de 2019 y enero de 2020, cuando los tres grupos de tratamiento habían recibido aproximadamente la misma cantidad. Las comunidades que recibieron la renta básica universal a largo plazo experimentaron una expansión económica considerable: aumentó el número de empresas, así como sus ingresos y costos, y los ingresos netos crecieron algo más del 50%, principalmente fuera del sector agrícola. La oferta laboral no varió en conjunto, pero pasó del empleo asalariado al trabajo por cuenta propia. No se observó un aumento mensurable de los precios al consumidor en los mercados cercanos, aunque las estimaciones eran imprecisas. Las sumas globales tuvieron efectos económicos similares, si no mayores; la renta básica universal a corto plazo tuvo efectos notablemente menores, pese a que hasta ese momento había entregado el mismo capital. El resumen de GiveDirectly añade que la renta básica universal a corto plazo redujo la depresión más que la suma global, que el efectivo no aumentó el consumo de alcohol y que creció la participación en grupos de ahorro, sobre todo en el grupo a largo plazo.
Está previsto que los pagos a largo plazo continúen durante 12 años a partir de 2018, por lo que la pregunta central del estudio —qué efecto tiene un ingreso mínimo universal y duradero en la vida de las personas y las comunidades— se responderá durante la próxima década.
295 aldeas asignadas aleatoriamente (44 a una RBU de largo plazo, 80 a corto plazo, 71 a un pago único y 100 al grupo de control). A finales de 2019, las aldeas con RBU de largo plazo tenían más empresas y unos ingresos netos algo superiores al 50%; la oferta total de trabajo no cambió, sino que se desplazó hacia el trabajo por cuenta propia. Los pagos únicos tuvieron resultados económicos iguales o mejores.
El estudio asignó aleatoriamente 295 aldeas de los condados de Siaya y Bomet: 44 a una RBU mensual durante 12 años de $0.75 al día por adulto, 80 a la misma prestación durante dos años, 71 a un pago único de unos $500 por adulto y 100 al grupo de control.[1]
Al cabo de unos dos años, las aldeas con RBU a largo plazo tenían más empresas y sus ingresos netos habían aumentado algo más del 50%; la oferta laboral no cambió en general, pero pasó del trabajo asalariado al trabajo por cuenta propia, y los pagos únicos tuvieron efectos económicos similares o mayores.[1][2]
Un programa independiente de GiveDirectly, que consistió en transferencias únicas de unos $1,000 a más de 10,500 hogares pobres de 653 aldeas de la Kenia rural, generó grandes efectos indirectos para quienes no recibieron las transferencias y para las empresas, una inflación mínima y un multiplicador local estimado de 2.5.[1]