Teoria da ação comunicativa

Jürgen Habermas distinguiu a ação comunicativa, orientada ao entendimento, da ação estratégica, orientada ao êxito. A legitimidade política depende de as normas poderem obter acordo em uma comunicação não distorcida.

Em Teoria da ação comunicativa (1981), ele argumentou que todo ato de fala levanta pretensões de verdade, de correção normativa e de sinceridade que os outros podem aceitar ou contestar. O acordo racional exige que todo falante competente possa participar e questionar qualquer afirmação, sem coerção; somente a “força não coercitiva do melhor argumento” deve decidir. A sociedade combina um mundo da vida estruturado comunicativamente com sistemas dirigidos pelo dinheiro e pelo poder administrativo.

A teoria é um arcabouço analítico, e não uma instituição. Ela fundamenta as análises de Habermas sobre a esfera pública e o debate constitucional e inspirou o desenho de fóruns deliberativos.

Chantal Mouffe argumenta que a política não pode se basear em um consenso racional e deve canalizar o conflito entre adversários. Nancy Fraser argumentou que a esfera pública burguesa excluía as mulheres e os grupos subordinados. Os críticos também consideram irrealizáveis as condições ideais de fala.

Muito influente nos estudos de comunicação, na sociologia, no direito e na teoria democrática, e uma das principais fontes da democracia deliberativa. Seu alcance empírico é limitado, porque as condições ideais raramente são atendidas.