Cidade-Estado

Uma cidade-Estado é uma comunidade política centrada numa única cidade que se governa a si própria e, geralmente, também um território rural circundante, sem fazer parte de um Estado maior. É a forma recorrente mais antiga de autogoverno na história documentada: as cidades sumérias, as poleis gregas, os portos fenícios, as comunas italianas, as cidades da costa suaíli, as cidades hauçás e os centros maias foram todos, de diferentes maneiras, cidades-Estado. Hoje, resta apenas um punhado de cidades-Estado soberanas (Singapura, Mónaco e a Cidade do Vaticano), mas essa forma subsiste sob configurações subnacionais (Hamburgo, Bremen e Berlim são cidades-Estado no âmbito da federação alemã), em regiões administrativas especiais como Hong Kong e Macau, e em propostas contemporâneas de cidades sob carta, cidades livres e Estados em rede.

As características distintivas são a escala e a proximidade: os cidadãos de uma cidade-Estado vivem perto do centro do poder, a sua economia é geralmente urbana e comercial, e a sua identidade política está ligada à cidade, e não a uma nação ou território maior.

A teoria política voltou repetidamente à cidade como unidade natural de autogoverno. Aristóteles descreveu a polis como a comunidade na qual os seres humanos podem viver bem, suficientemente pequena para que os cidadãos se conheçam e possam alternar entre governar e ser governados. Rousseau sustentava que a verdadeira soberania popular só era possível em pequenas repúblicas, e Montesquieu associava a virtude republicana a um território limitado.

Historiadores comparativos, em particular o Copenhagen Polis Centre, liderado por Mogens Herman Hansen, compararam cerca de trinta culturas de cidades-Estado: regiões onde muitas cidades-Estado coexistiam, partilhavam uma língua e uma cultura, comerciavam e guerreavam entre si e, muitas vezes, formavam ligas. Argumentam que esses sistemas tendiam a surgir onde a geografia fragmentava o controlo político e onde o comércio tornava as cidades suficientemente ricas para se defenderem.

Por que razão as cidades-Estado desapareceram em grande medida? A comparação de Hendrik Spruyt entre Estados territoriais soberanos, ligas de cidades como a Liga Hanseática e as cidades-Estado italianas sustenta que o resultado não era inevitável: várias formas de autoridade emergiram do feudalismo, e só mais tarde os Estados territoriais soberanos se revelaram mais eficazes na organização da sociedade interna e na estruturação das relações externas. Historiadores militares acrescentam o custo da guerra com pólvora e das fortificações, que favorecia bases fiscais maiores.

Características da governação das cidades-Estado

• Atenas. A cidade-Estado antiga mais bem documentada, que desenvolveu a democracia direta nos séculos V e IV a.C. O inventário do Copenhagen Polis Centre descreve 1,035 das cerca de 1,500 poleis gregas dos períodos arcaico e clássico.
• Repúblicas urbanas italianas. A partir do final do século XI, cidades como Pisa, Gênova, Milão e Florença criaram comunas autogovernadas com cônsules eleitos, posteriormente substituídos, em muitos casos, por podestà ou pelo governo senhorial. Veneza permaneceu uma república até 1797.
• Cidades hanseáticas. Lübeck, Hamburgo, Bremen e outras combinaram o autogoverno local com a participação em uma liga comercial que negociava com reis. Hamburgo e Bremen continuam sendo cidades-Estado dentro da Alemanha.
• Singapura. Separou-se da Malásia e tornou-se independente em 9 de agosto de 1965. É uma cidade-Estado soberana com um sistema parlamentar dominado por um partido, uma função pública altamente capacitada e um dos níveis de renda mais altos do mundo; críticos apontam restrições à liberdade de imprensa, de reunião e à oposição.
• Cidades livres e zonas internacionais. A Cidade Livre de Danzig (1920–1939), sob a proteção da Liga das Nações, o Estado Livre de Fiume e a Zona Internacional de Tânger demonstram tentativas de conferir status especial a cidades portuárias disputadas, fora da soberania nacional ordinária.
• Propostas contemporâneas. Cidades charter, Próspera em Honduras, Telosa e projetos de Estados em rede retomam a promessa da cidade-Estado de experimentação institucional em pequena escala, geralmente sem soberania plena.

• Cidadania excludente. As cidades-Estado históricas normalmente excluíam mulheres, pessoas escravizadas, estrangeiros e pobres da cidadania. A democracia ateniense dependia do trabalho escravo, e a Singapura moderna depende fortemente de trabalhadores migrantes com direitos limitados.
• Facções e conflitos civis. As cidades-Estado italianas e gregas eram notórias por conflitos faccionais violentos, exílio dos derrotados e golpes de Estado, o que levou muitos a aceitar o governo de um só homem.
• Vulnerabilidade. A pequena dimensão torna essas cidades dependentes de alianças, rotas comerciais e da boa vontade de potências maiores; muitas foram incorporadas ou conquistadas.
• Captura pelas elites. Oligarquias comerciais frequentemente dominavam, como ocorreu em Veneza, cujo Grande Conselho se tornou fechado após 1297.
• Comportamento de carona e externalidades. As cidades-Estado modernas podem atuar como paraísos fiscais ou regulatórios, atraindo receitas e capital de vizinhos maiores.

As cidades-Estado foram laboratórios extraordinários de inovação política: a democracia, as constituições republicanas mistas, a rotatividade nos cargos e a cidadania cívica desenvolveram-se todas nelas. No entanto, foram repetidamente superadas por Estados territoriais maiores, e apenas algumas sobrevivem como unidades soberanas. A Singapura moderna demonstra que uma cidade-Estado pode ser próspera e estável em um mundo de Estados grandes, embora não necessariamente democrática. O interesse contemporâneo por cidades charter e Estados em rede revive a ideia central da cidade-Estado: a de que jurisdições pequenas, das quais seja fácil sair, podem experimentar instituições mais rapidamente do que as nações.

• Mogens Herman Hansen (ed.), A Comparative Study of Thirty City-State Cultures (Royal Danish Academy of Sciences and Letters, 2000)
• Mogens Herman Hansen e Thomas Heine Nielsen (eds.), An Inventory of Archaic and Classical Poleis (Oxford University Press, 2004)
• Daniel Waley e Trevor Dean, The Italian City-Republics (4.ª ed., 2010)
• Hendrik Spruyt, The Sovereign State and Its Competitors (Princeton University Press, 1994)