A democracia direta da Atenas clássica, c. 508/7–322 a.C.: uma Assembleia aberta aos cidadãos do sexo masculino, um Conselho de 500 e muitos cargos preenchidos por sorteio, grandes tribunais populares selecionados por sorteio e o ostracismo. Mulheres, escravos e estrangeiros residentes não tinham direitos políticos.
Após a expulsão do tirano Hípias, reformas atribuídas a Clístenes (c. 508/7 a.C.) reorganizaram os cidadãos atenienses em dez tribos e em um Conselho de 500, com cinquenta membros por tribo. Os cidadãos se reuniam na Assembleia (ekklesia) para decidir sobre leis, guerra e políticas. O Conselho preparava os assuntos da Assembleia; a maioria das magistraturas rotineiras e o Conselho eram preenchidos por sorteio, enquanto os generais eram eleitos. Júris de cidadãos escolhidos por sorteio decidiam os casos judiciais, e o pagamento pelo serviço ampliava a participação. A cidadania era hereditária: a partir de 451/0 a.C., ambos os pais tinham de ser atenienses, e as mulheres, os escravos e os metecos (estrangeiros residentes) eram excluídos. A derrota para a Macedônia pôs fim ao regime em 322 a.C.
Desenvolveu instituições duradouras de autogoverno dos cidadãos em escala de cidade: uma assembleia aberta a todos os cidadãos do sexo masculino, a seleção de magistrados e jurados por sorteio e o serviço público remunerado. Continua a ser a principal referência histórica para a democracia direta e o sorteio.
Após a derrota na Guerra Lamiaca, o regente macedônio Antípatro exigiu um censo de 2.000 dracmas para os direitos políticos e instalou uma guarnição em Atenas (322 a.C.), pondo fim à democracia. Avaliações modernas também ressaltam como era restrito o corpo de cidadãos.
A Atenas clássica combinava uma Assembleia aberta aos cidadãos do sexo masculino com um Conselho de 500 membros escolhidos por sorteio (cinquenta por tribo), a maioria das magistraturas rotineiras preenchida por sorteio e tribunais compostos por cidadãos jurados selecionados por sorteio; o serviço na Assembleia, no Conselho e no júri era remunerado.[1][2]
A cidadania era restrita pelo nascimento: o relato de Aristóteles data de 451/0 a.C. a regra da cidadania por nascimento de ambos os lados, e mulheres, escravos e estrangeiros residentes (metecos) não tinham voto na Assembleia, no Conselho nem nos tribunais.[1][2]
O ostracismo permitia que a Assembleia votasse sobre a realização de uma votação; se um número suficientemente grande de cidadãos nomeasse a mesma pessoa, ela tinha de deixar a Ática por dez anos, mas conservava seus bens. A Britannica data seu primeiro uso de 488–487 a.C.[1][2]
A democracia terminou em 322 a.C., quando, após a derrota de Atenas na Guerra Lamiaca, Antípatro exigiu um censo de 2.000 dracmas para os direitos políticos e instalou uma guarnição macedônia.[1]