नगर-राज्य

नगर-राज्य एक ऐसा राजनीतिक समुदाय है जिसका केंद्र एक ही शहर होता है और जो स्वयं तथा आम तौर पर अपने आसपास के ग्रामीण क्षेत्र पर शासन करता है, और किसी बड़े राज्य का हिस्सा नहीं होता। दर्ज इतिहास में यह स्वशासन का सबसे पुराना बार-बार उभरने वाला रूप है: सुमेर के शहर, यूनानी पोलिस, फोनीशियाई बंदरगाह, इतालवी कम्यून, स्वाहिली तट के नगर, हौसा शहर और माया केंद्र—सभी अलग-अलग रूपों में नगर-राज्य थे। आज केवल कुछ ही संप्रभु नगर-राज्य बचे हैं (सिंगापुर, मोनाको और वेटिकन सिटी), लेकिन यह स्वरूप उप-राष्ट्रीय रूपों में (हैम्बर्ग, ब्रेमेन और बर्लिन जर्मन संघ के भीतर नगर-राज्य हैं), हांगकांग और मकाऊ जैसे विशेष प्रशासनिक क्षेत्रों में, तथा चार्टर शहरों, मुक्त शहरों और नेटवर्क राज्यों के समकालीन प्रस्तावों में कायम है।

इसकी विशिष्ट विशेषताएँ इसका छोटा पैमाना और निकटता हैं: नगर-राज्य के नागरिक सत्ता-केंद्र के निकट रहते हैं, इसकी अर्थव्यवस्था आम तौर पर शहरी और वाणिज्यिक होती है, और इसकी राजनीतिक पहचान किसी बड़े राष्ट्र या भूभाग के बजाय शहर से जुड़ी होती है।

राजनीतिक सिद्धांत में स्वशासन की स्वाभाविक इकाई के रूप में शहर की ओर बार-बार लौटकर देखा गया है। अरस्तू ने पोलिस को उस समुदाय के रूप में वर्णित किया जिसमें मनुष्य अच्छे ढंग से जीवन जी सकते हैं—इतना छोटा कि नागरिक एक-दूसरे को जानते हों और बारी-बारी से शासन करने तथा शासित होने में भाग ले सकें। रूसो का मानना था कि वास्तविक जन-संप्रभुता केवल छोटे गणराज्यों में ही संभव है, और मॉन्टेस्क्यू ने गणतांत्रिक सद्गुण को सीमित भूभाग से जोड़ा।

तुलनात्मक इतिहासकारों ने, विशेषकर मोगेंस हरमन हैन्सेन के नेतृत्व वाले कोपेनहेगन पोलिस केंद्र ने, लगभग तीस नगर-राज्य संस्कृतियों की तुलना की: ऐसे क्षेत्र जहाँ अनेक नगर-राज्य सह-अस्तित्व में थे, भाषा और संस्कृति साझा करते थे, एक-दूसरे के साथ व्यापार और युद्ध करते थे, और अक्सर संघ बनाते थे। उनका तर्क है कि ऐसी व्यवस्थाएँ उन स्थानों पर उभरने की प्रवृत्ति रखती थीं जहाँ भूगोल ने राजनीतिक नियंत्रण को खंडित कर दिया था और व्यापार ने शहरों को इतना समृद्ध बनाया था कि वे अपनी रक्षा कर सकें।

नगर-राज्य बड़े पैमाने पर लुप्त क्यों हो गए? हेंड्रिक स्प्रूयट की संप्रभु क्षेत्रीय राज्यों, हंसा संघ जैसे नगर-संघों और इतालवी नगर-राज्यों की तुलना का तर्क है कि परिणाम अपरिहार्य नहीं था: सामंतवाद से प्राधिकार के कई रूप उभरे, और बाद में ही संप्रभु क्षेत्रीय राज्य घरेलू समाज को संगठित करने और बाहरी मामलों को व्यवस्थित करने में अधिक सफल सिद्ध हुए। सैन्य इतिहासकार बारूद-आधारित युद्ध और दुर्गीकरण की लागत को भी इसका कारण बताते हैं, जिसने बड़े राजस्व-आधार वाले राज्यों को लाभ पहुँचाया।

नगर-राज्य शासन की विशेषताएँ

• एथेंस। प्राचीन नगर-राज्यों में सबसे अच्छी तरह प्रलेखित, जिसने ईसा-पूर्व पाँचवीं और चौथी शताब्दियों में प्रत्यक्ष लोकतंत्र विकसित किया। कोपेनहेगन पोलिस केंद्र की सूची में पुरातन और शास्त्रीय काल के लगभग 1,500 यूनानी पोलिस में से 1,035 का वर्णन है।
• इतालवी नगर-गणराज्य। ग्यारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध से पीसा, जेनोआ, मिलान और फ्लोरेंस जैसे नगरों ने निर्वाचित कौंसलों वाले स्वशासी कम्यून स्थापित किए; बाद में इनमें से कई जगहों पर उनकी जगह पोडेस्ता या सिग्नोरिया का शासन आया। वेनिस 1797 तक गणराज्य बना रहा।
• हैंज़ियाई नगर। ल्यूबेक, हैम्बर्ग, ब्रेमेन और अन्य नगरों ने स्थानीय स्वशासन को ऐसे वाणिज्यिक संघ की सदस्यता के साथ जोड़ा, जो राजाओं से बातचीत करता था। हैम्बर्ग और ब्रेमेन आज भी जर्मनी के नगर-राज्य हैं।
• सिंगापुर। मलेशिया से अलग होकर 9 अगस्त 1965 को स्वतंत्र हुआ। यह एक संप्रभु नगर-राज्य है, जहाँ प्रभावशाली-दल वाली संसदीय प्रणाली, अत्यंत सक्षम सिविल सेवा और विश्व के उच्चतम आय-स्तरों में से एक है; आलोचक प्रेस की स्वतंत्रता, सभा और विपक्ष पर पाबंदियों की ओर संकेत करते हैं।
• मुक्त नगर और अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र। राष्ट्र संघ के संरक्षण में डांज़िग का मुक्त नगर (1920–1939), फ्यूमे का मुक्त राज्य और टैंजियर अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र दिखाते हैं कि विवादित बंदरगाह नगरों को सामान्य राष्ट्रीय संप्रभुता से बाहर विशेष दर्जा देने के प्रयास किए गए।
• समकालीन प्रस्ताव। चार्टर नगर, होंडुरास में प्रॉस्पेरा, टेलोसा और नेटवर्क-राज्य परियोजनाएँ नगर-राज्य के छोटे पैमाने पर संस्थागत प्रयोग के वादे को अपनाती हैं, आमतौर पर पूर्ण संप्रभुता के बिना।

• बहिष्कारी नागरिकता। ऐतिहासिक नगर-राज्यों ने आमतौर पर महिलाओं, दासों, विदेशियों और गरीबों को नागरिकता से वंचित रखा। एथेनियाई लोकतंत्र दास श्रम पर निर्भर था, और आधुनिक सिंगापुर सीमित अधिकारों वाले प्रवासी कामगारों पर बहुत अधिक निर्भर है।
• गुटबाज़ी और गृहकलह। इतालवी और यूनानी नगर-राज्य हिंसक गुटीय संघर्ष, पराजित पक्ष के लोगों के निर्वासन और तख्तापलट के लिए कुख्यात थे; इसके चलते अनेक लोगों ने एक व्यक्ति के शासन को स्वीकार कर लिया।
• असुरक्षा। छोटा आकार उन्हें गठबंधनों, व्यापार मार्गों और बड़ी शक्तियों की सद्भावना पर निर्भर बनाता है; अनेक नगरों का विलय कर लिया गया या उन पर विजय प्राप्त की गई।
• अभिजात वर्ग का कब्ज़ा। वाणिज्यिक कुलीनतंत्रों का अक्सर वर्चस्व रहा, जैसा कि 1297 के बाद वेनिस की बंद ग्रेट काउंसिल में देखा गया।
• मुफ़्तखोरी और बाह्यताएँ। आधुनिक नगर-राज्य कर-स्वर्ग या विनियामक आश्रय-स्थल के रूप में काम कर सकते हैं, जो बड़े पड़ोसियों से राजस्व और पूँजी खींचते हैं।

नगर-राज्य राजनीतिक नवाचार की असाधारण प्रयोगशालाएँ रहे हैं: लोकतंत्र, गणतांत्रिक मिश्रित संविधान, पदों का आवर्तन और नागरिक नागरिकता—इन सभी का विकास उनमें हुआ। हालाँकि, बड़े क्षेत्रीय राज्यों ने उन्हें बार-बार पीछे छोड़ दिया, और केवल कुछ ही संप्रभु इकाइयों के रूप में बचे हैं। आधुनिक सिंगापुर दिखाता है कि बड़े राज्यों की दुनिया में कोई नगर-राज्य समृद्ध और स्थिर हो सकता है, हालाँकि आवश्यक नहीं कि वह लोकतांत्रिक भी हो। चार्टर नगरों और नेटवर्क-राज्यों में समकालीन रुचि नगर-राज्य के मूल विचार को फिर से सामने लाती है: छोटे, जहाँ से निकलना आसान हो, ऐसे अधिकार-क्षेत्र संस्थागत प्रयोग राष्ट्रों से तेज़ी से कर सकते हैं।

• Mogens Herman Hansen (ed.), A Comparative Study of Thirty City-State Cultures (Royal Danish Academy of Sciences and Letters, 2000)
• Mogens Herman Hansen and Thomas Heine Nielsen (eds.), An Inventory of Archaic and Classical Poleis (Oxford University Press, 2004)
• Daniel Waley and Trevor Dean, The Italian City-Republics (4th ed., 2010)
• Hendrik Spruyt, The Sovereign State and Its Competitors (Princeton University Press, 1994)