Uma república marítima governada, da Idade Média até 1797, por um doge eletivo, um Grande Conselho patrício e outros conselhos, e conhecida por um elaborado procedimento que combinava sorteio e votações por supermaioria para eleger o doge.
A tradição situa o primeiro doge em 697, embora alguns estudiosos duvidem; Orso Ipato (726) foi possivelmente o primeiro doge eleito localmente, e não nomeado a partir de Bizâncio. Com o tempo, o poder passou aos conselhos: o Senado, o Grande Conselho, cuja composição foi fechada às famílias externas à aristocracia estabelecida a partir de 1297 (a Serrata), e, desde 1310, o Conselho dos Dez. O doge exercia o cargo vitaliciamente. A partir de 1268, um procedimento de dez rodadas, alternando sorteio e votações por maioria qualificada, o escolhia. A república terminou em 12 de maio de 1797, quando o Grande Conselho votou sua própria dissolução sob pressão francesa.
Durou cerca de onze séculos segundo a datação tradicional, como república oligárquica, e desenvolveu um protocolo excepcionalmente elaborado de sorteio e votação para escolher seu chefe de Estado, analisado na literatura de escolha social e de segurança.
Sob pressão militar francesa, o Grande Conselho votou em 12 de maio de 1797 a dissolução da república em favor de um governo provisório, e o último doge, Ludovico Manin, abdicou no mesmo dia.
A partir de 1268, o doge era escolhido por um procedimento de dez rodadas em que os colégios eleitorais eram alternadamente reduzidos por sorteio e ampliados por votações de supermaioria, terminando com 41 eleitores que precisavam de 25 votos para eleger; nenhuma família podia ter mais de um membro em um colégio.[1]
A análise de Mowbray e Gollmann constatou que o protocolo de eleição do doge oferece alguma resistência à corrupção dos eleitores e algumas oportunidades para as minorias, ao custo de considerável complexidade.[1]
A partir de 1297, a Serrata fechou a participação no Grande Conselho às famílias aristocráticas estabelecidas, e em 1310 foi criado um Conselho dos Dez após a conspiração de Tiepolo, inicialmente como órgão temporário.[1]
A república terminou em 12 de maio de 1797, quando o Grande Conselho votou pela própria dissolução e o último doge, Ludovico Manin, abdicou.[1]