प्लेटो

प्लेटो का जन्म एथेंस में एक धनी और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली परिवार में हुआ था। उनका जन्म संभवतः 428/427 BCE में हुआ (स्टैनफोर्ड इनसाइक्लोपीडिया में ‘429?’ दिया गया है), और मृत्यु 348/347 BCE में हुई; दोनों ही तिथियाँ अनुमानित हैं। उनका बचपन पेलोपोनेशियन युद्ध के दौरान बीता, जो 404 BCE में एथेंस की हार और तीस लोगों के अल्पकालिक कुलीनतंत्रीय शासन के साथ समाप्त हुआ; उनके कुछ रिश्तेदारों ने उसमें भाग लिया था। पुनर्स्थापित लोकतंत्र ने 399 BCE में उनके शिक्षक सुकरात पर मुकदमा चलाया और उन्हें मृत्युदंड दिया। सातवाँ पत्र, जिसकी प्रामाणिकता विवादित है, उनके राजनीतिक दर्शन को कुलीनतंत्रीय हिंसा और लोकतांत्रिक न्याय—दोनों से मोहभंग की प्रतिक्रिया के रूप में प्रस्तुत करता है। उन्होंने कई बार सिसिली की यात्रा की और सिराक्यूज़ के दरबार की राजनीति में उलझ गए। लगभग 387 BCE में उन्होंने एथेंस में अकादमी की स्थापना की, जहाँ अरस्तू ने बीस वर्ष तक अध्ययन किया।

प्लेटो ने ग्रंथों के बजाय संवाद लिखे। अधिकांश राजनीतिक तर्क सुकरात के मुख से, या उत्तरकालीन रचनाओं में किसी अनाम एलीयाई अथवा एथेनियाई आगंतुक के मुख से प्रस्तुत होते हैं। इसलिए विद्वानों में इस बात पर मतभेद है कि किसी भी विचार को स्वयं प्लेटो का विचार कितनी हद तक माना जा सकता है और संवाद प्रस्तावों के बजाय विचार-प्रयोग कितनी हद तक हैं।

नगर और आत्मा में न्याय। Republic न्याय को स्पष्ट रूप से दिखाने के लिए एक काल्पनिक नगर की रचना करता है। नगर में तीन कार्यात्मक वर्ग हैं—शासक (अभिभावक), उसकी रक्षा करने वाले सहायक और उत्पादक—जो आत्मा के तीन भागों: विवेक, ओज और कामना के अनुरूप हैं। न्याय का अर्थ है कि विवेक के मार्गदर्शन में प्रत्येक भाग अपना कार्य करे।

दार्शनिक-शासक। संवाद का सबसे प्रसिद्ध दावा है कि नगर तब तक बुराइयों से मुक्त नहीं होंगे, जब तक दार्शनिक शासन न करें या शासक दार्शनिक न बन जाएँ (Republic 473c–d)। दार्शनिक शासन करने के योग्य हैं, क्योंकि वे परम शुभ को जानते हैं और सत्ता नहीं चाहते; वे महत्त्वाकांक्षा के बजाय कर्तव्य-बोध से शासन करते हैं। अभिभावक निजी संपत्ति और निजी परिवारों के बिना रहते हैं, गणित और द्वंद्वात्मक पद्धति की दीर्घ शिक्षा प्राप्त करते हैं, और एक संस्थापक मिथक (‘महान झूठ’) के सहारे टिके रहते हैं, जिसके अनुसार प्रत्येक वर्ग अलग धातु से बना है।

लोकतंत्र की आलोचना। पुस्तक VIII में शासन-व्यवस्थाओं के पतन का वर्णन किया गया है: सम्मानतंत्र से कुलीनतंत्र, फिर लोकतंत्र और अंततः निरंकुशता तक। लोकतंत्र की आलोचना इस बात के लिए की जाती है कि वह सभी इच्छाओं और जीवन-मार्गों को समान मानता है, योग्यता का ध्यान रखे बिना पद बाँटता है, और स्वतंत्रता के प्रति ऐसा प्रेम रखता है जो अव्यवस्था में परिणत होकर जनोत्तेजक के लिए रास्ता खोल देता है। राज्य-जहाज़ का रूपक (488a–489a) नागरिकों को पतवार के लिए लड़ते नाविकों के रूप में दिखाता है, जो नौचालन-कला के ज्ञाता का तिरस्कार करते हैं।

द्वितीय-श्रेष्ठ विकल्प के रूप में कानून। Statesman एक, कुछ और अनेक के शासन के वैध तथा अवैध रूपों में भेद करता है, और सच्चे राजनीतिक ज्ञान के अभाव में लिखित कानून को आवश्यक विकल्प मानता है। प्लेटो की सबसे लंबी रचना Laws में मैग्नेशिया नामक उपनिवेश की विस्तृत रूपरेखा प्रस्तुत की गई है। इसके नागरिकों की राजनीतिक भूमिका Republic की तुलना में अधिक है; कानूनों की शुरुआत उनके उद्देश्य समझाने वाली प्रेरक प्रस्तावनाओं से होती है; संविधान में राजतंत्रीय और लोकतांत्रिक सिद्धांतों का मिश्रण है; अधिकारियों का चयन चुनाव और चिट्ठी—दोनों के मेल से किया जाता है और उनके काम की लेखा-परीक्षा होती है; निजी संपत्ति की अधिकतम सीमा मूल भूमि-आवंटन के एक गुणक के रूप में तय है; और वरिष्ठ अधिकारियों तथा युवा सहयोगियों की ‘रात्रि परिषद’ कानूनों की समीक्षा करती है।

प्लेटो ने संस्थागत अभिकल्पना की सबसे पुरानी बहसों में से एक की रूपरेखा तय की: क्या राजनीतिक सत्ता का आधार ज्ञान होना चाहिए या सहमति। एपिस्टोक्रेसी — यानी सूचित नागरिकों या विशेषज्ञों को अधिक महत्त्व देना — के पक्ष में आधुनिक तर्क और तकनीकी निर्णयों को चुनावी दबाव से बचाने के तर्क, दोनों की जड़ें प्लेटो तक जाती हैं; आलोचक अक्सर तकनीकराज और एल्गोरिद्मिक प्रस्तावों को संरक्षकों का नया वर्ग खड़ा करने के प्रयास बताते हैं।

रॉबर्ट डाहल ने Democracy and Its Critics (1989) का एक हिस्सा लोकतंत्र के सबसे गंभीर प्रतिद्वंद्वी के रूप में ‘संरक्षक शासन’ को समर्पित किया और यह तर्क देकर उसका उत्तर दिया कि सद्गुणी और ज्ञानी शासक वर्ग की पहचान करने या सत्ता में आने के बाद उसे सद्गुणी बनाए रखने का कोई विश्वसनीय तरीका मौजूद नहीं है। कार्ल पॉपर ने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक The Open Society and Its Enemies (1945) में आरोप लगाया कि Republic का आदर्श नगर अधिनायकवादी है और बीसवीं सदी के मध्य की अधिनायकवाद संबंधी बहसों में प्लेटो को एक केंद्रीय व्यक्तित्व बना दिया; ग्रेगरी व्लास्टोस जैसे पाठकों ने इसका उत्तर देते हुए कहा कि प्लेटो नगर के कल्याण को उसके नागरिकों के कल्याण के रूप में देखता है।

Laws का प्रभाव अधिक शांत रहा है। इसके उपाय — कानूनों के साथ व्याख्यात्मक प्रस्तावनाएँ, पद छोड़ने वाले अधिकारियों का लेखा-परीक्षण, मतदान और चिट्ठी द्वारा मिश्रित चयन, संपत्ति की असमानता पर सीमाएँ और यह समीक्षा करने के लिए नियुक्त निकाय कि कानून अपना उद्देश्य पूरा करते हैं या नहीं — बाद की प्रथाओं, जैसे व्याख्यात्मक ज्ञापन, लेखा-परीक्षण कार्यालय, चिट्ठी-आधारित पैनल और संवैधानिक समीक्षा, के पूर्वरूप हैं। अरस्तू की Politics ने दोनों संवादों का प्रत्यक्ष प्रत्युत्तर दिया और बहस को मिश्रित संविधान की ओर मोड़ा।

• अधिनायकवाद। पॉपर और बाद के उदारवादी आलोचकों का तर्क था कि Republic व्यक्ति को राज्य के अधीन रखता है, सेंसरशिप और छल को वैध ठहराता है तथा नागरिकों को गढ़े जाने वाली सामग्री मानता है। इसके समर्थक जवाब देते हैं कि नगर आत्मा का एक रूपक है, न कि नीतिगत कार्यक्रम।
• संरक्षक शासन की समस्या। डाहल और अन्य लोगों का तर्क है कि राजनीतिक प्रश्नों में नैतिक निर्णय और तकनीकी ज्ञान दोनों शामिल होते हैं, किसी वर्ग को पहले पर विशेषाधिकार प्राप्त पहुँच नहीं है और जवाबदेही से मुक्त शासक अपनी स्थिति के कारण भ्रष्ट हो जाते हैं। ‘संरक्षकों की रक्षा कौन करेगा?’ का Republic में कोई संस्थागत उत्तर नहीं है।
• अरस्तू की आपत्तियाँ। Politics II में संपत्ति और परिवार की सामुदायिक व्यवस्था की आलोचना की गई है; तर्क दिया गया है कि जिस चीज़ का स्वामित्व सबका होता है, उसकी देखभाल कोई नहीं करता और अत्यधिक एकता नगर को नष्ट कर देती है।
• बहिष्करण। Laws का नगर श्रम के लिए दासों और निवासी विदेशियों पर निर्भर है तथा धार्मिक और कलात्मक जीवन को कड़े नियमों से नियंत्रित करता है। नारीवादी पाठक ध्यान दिलाते हैं कि Republic महिलाओं को संरक्षक के रूप में स्वीकार करता है, फिर भी औसतन उन्हें कमज़ोर मानता है।
• व्याख्या। चूँकि संवाद नाटकीय और अक्सर विडंबनापूर्ण हैं, इसलिए ‘प्लेटो का राजनीतिक सिद्धांत’ कहकर किसी भी कथन को प्रस्तुत करना विवादास्पद है।

• Republic (c. 375 BCE) — Project Gutenberg पर जॉवेट का अनुवाद
• Statesman (c. 360s BCE)
• Laws (c. 350s BCE), प्लेटो का अंतिम और सबसे लंबा संवाद
• परिचय: Eric Brown, 'Plato's Ethics and Politics in The Republic', Stanford Encyclopedia of Philosophy
• परिचय: Richard Kraut, 'Plato', Stanford Encyclopedia of Philosophy; Eric Brown, 'Plato's Ethics and Politics in The Republic', अधिनायकवाद के आरोप पर खंड 4.4
• आलोचना: Karl Popper, The Open Society and Its Enemies, vol. 1 (1945); Robert A. Dahl, Democracy and Its Critics (1989), संरक्षक शासन पर भाग II