Méthode de justification de l'autorité ou de principes politiques par le recours à un accord, réel ou hypothétique, entre des personnes libres et égales.
Plus en détail
Hobbes, Locke et Rousseau ont utilisé cette idée pour expliquer pourquoi les gens devraient accepter un gouvernement, aboutissant à des conclusions très différentes : la souveraineté absolue, un gouvernement limité fondé sur le consentement et le gouvernement par la volonté générale. Rawls a ravivé cette méthode au XXe siècle avec la position originelle. Les critiques objectent que personne n'a réellement consenti et qu'un consentement hypothétique n'engage personne.