طريقة لتبرير السلطة السياسية أو المبادئ السياسية بالاحتكام إلى اتفاق، حقيقي أو افتراضي، بين أشخاص أحرار ومتساوين.
بمزيد من التفصيل
استخدم هوبز ولوك وروسو الفكرة لتفسير لماذا ينبغي للناس قبول الحكومة، وانتهوا إلى استنتاجات شديدة الاختلاف: السيادة المطلقة، والحكومة المحدودة القائمة على الرضا، وحكم الإرادة العامة. وأحيا رولز هذه الطريقة في القرن العشرين بالوضع الأصلي. ويقول المنتقدون إن أحدًا لم يوافق فعلًا، وإن الموافقة الافتراضية لا تُلزم أحدًا.