Recours au droit comme instrument du pouvoir d'État, les responsables édictant et appliquant des règles sans y être eux-mêmes soumis. Souvent opposé à l'État de droit.
Plus en détail
Tamanaha distingue le gouvernement par le droit, où la loi est un outil de gouvernement, de l'État de droit, qui contraint le gouvernement. De nombreux théoriciens estiment que le gouvernement par le droit n'est pas une version de l'État de droit, puisque les gouvernants demeurent au-dessus de la loi ; d'autres y voient l'extrémité la plus mince d'un continuum. Les gouvernements peuvent recourir aux lois et aux tribunaux pour réprimer leurs opposants tout en gardant une apparence légale.