El uso del derecho como instrumento del poder estatal, en el que los funcionarios crean y hacen cumplir normas sin quedar ellos mismos sujetos a ellas. A menudo se contrapone al Estado de derecho.
Con más detalle
Tamanaha distingue el gobierno mediante la ley, en el que el derecho es una herramienta de gobierno, del Estado de derecho, que limita al gobierno. Muchos teóricos sostienen que el gobierno mediante la ley no es una versión del Estado de derecho, ya que los gobernantes siguen estando por encima de la ley; otros lo tratan como el extremo más tenue de un continuo. Los gobiernos pueden utilizar leyes y tribunales para reprimir a sus opositores manteniendo la forma jurídica.