Die Nutzung des Rechts als Instrument staatlicher Macht, bei der Amtsträger Regeln erlassen und durchsetzen, ohne selbst an sie gebunden zu sein. Oft der Rechtsstaatlichkeit (Rule of Law) gegenübergestellt.
Ausführlicher
Tamanaha unterscheidet Rule by Law, bei dem das Recht ein Regierungswerkzeug ist, von Rule of Law, das die Regierung bindet. Viele Theoretiker meinen, Rule by Law sei keine Variante der Rechtsstaatlichkeit, da die Herrschenden über dem Recht stehen bleiben; andere betrachten sie als das dünnste Ende eines Kontinuums. Regierungen können Gesetze und Gerichte nutzen, um Gegner zu unterdrücken, und dabei die rechtliche Form wahren.