Terme de Gaetano Mosca désignant la minorité organisée qui, dans toute société au-delà du stade le plus primitif, exerce effectivement le pouvoir politique sur la majorité non organisée.
Plus en détail
Mosca soutenait que les minorités gouvernent parce qu’elles sont organisées et justifient leur pouvoir au moyen d’une « formule politique », telle que le droit divin ou la souveraineté populaire. Les régimes diffèrent par la manière dont leur classe politique est recrutée et renouvelée, ainsi que par le degré auquel le pouvoir est équilibré par des forces sociales distinctes. Le terme est aujourd’hui utilisé de manière imprécise pour désigner les politiciens professionnels en tant que groupe ; les détracteurs de la théorie des élites estiment qu’il dit peu de choses sur la réceptivité des élites aux électeurs.