Thèse de Robert Michels selon laquelle les partis politiques et les autres grandes organisations de membres tendent inévitablement à être contrôlés par une petite direction, quels que soient leurs idéaux démocratiques.
Plus en détail
Michels a exposé cette thèse dans Political Parties (1911), soutenant que les besoins organisationnels, tels que la rapidité des décisions et la présence de permanents, concentrent le contrôle. Des études ultérieures, dont celle de Lipset, Trow et Coleman sur un syndicat de typographes connaissant une compétition partisane interne, montrent que cette tendance peut être contenue. La plupart des chercheurs y voient une tendance plutôt qu'une loi d'airain.