Dispositifs institutionnels permettant à chaque branche ou niveau de gouvernement de limiter les autres, de sorte qu'aucun organe ne puisse exercer le pouvoir sans contrôle.
Plus en détail
À la différence d'une séparation stricte des pouvoirs, les poids et contrepoids donnent aux branches des pouvoirs qui se chevauchent, par exemple le veto, la mise en accusation (impeachment), le contrôle juridictionnel ou l'approbation bicamérale, afin qu'elles puissent se faire mutuellement résistance. Dans le Fédéraliste n° 51, Madison soutenait qu'il faut faire en sorte que l'ambition contrecarre l'ambition. Les critiques relèvent que des contrôles denses peuvent produire des blocages et brouiller les responsabilités, puisque de nombreux acteurs partagent une décision.