ऐसी संस्थागत व्यवस्थाएँ जो सरकार की प्रत्येक शाखा या स्तर को दूसरों को सीमित करने देती हैं, ताकि कोई एक निकाय बिना रोक-टोक के सत्ता का प्रयोग न कर सके।
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शक्तियों के कठोर पृथक्करण के विपरीत, नियंत्रण और संतुलन शाखाओं को अतिव्यापी शक्तियाँ देते हैं, उदाहरण के लिए वीटो, महाभियोग, न्यायिक समीक्षा या द्विसदनीय अनुमोदन, ताकि वे एक-दूसरे का प्रतिरोध कर सकें। Federalist 51 में मैडिसन ने तर्क दिया कि महत्वाकांक्षा को महत्वाकांक्षा का प्रतिकार करने के लिए बाध्य किया जाना चाहिए। आलोचक ध्यान दिलाते हैं कि सघन नियंत्रण गतिरोध पैदा कर सकते हैं और उत्तरदायित्व को धुँधला कर सकते हैं, क्योंकि अनेक पक्ष किसी निर्णय में साझेदार होते हैं।