L’un des pays les plus pauvres du monde au moment de son indépendance en 1966, le Botswana a organisé des élections multipartites régulières, a conservé l’essentiel des revenus des diamants dans le budget public grâce à un partenariat à 50/50 avec De Beers et a connu une croissance rapide pendant des décennies sous un seul parti, le BDP, qui a perdu le pouvoir pour la première fois en 2024.
Le protectorat du Bechuanaland est devenu indépendant sous le nom de Botswana le 30 septembre 1966. Pays enclavé et semi-aride, il disposait de très peu d’infrastructures : selon les données de la Banque mondiale, son PIB réel par habitant s’élevait à environ $510 (en dollars constants de 2015) en 1966. Seretse Khama, héritier de la chefferie des Bamangwato et dirigeant du Botswana Democratic Party (BDP), est devenu le premier président. En 1967, l’année suivant l’indépendance, des diamants ont été découverts à Orapa ; la mine de Jwaneng, bien plus riche, a été mise en exploitation au début des années 1980.
Les élections ont été régulières et globalement libres, la presse relativement ouverte, et les présidents ont quitté leurs fonctions dans les délais prévus. Pendant des décennies, l’opposition a été fragmentée, ce que le scrutin uninominal majoritaire à un tour a accentué. En 2024, la coalition Umbrella for Democratic Change a remporté une victoire écrasante dans un contexte de ralentissement du marché du diamant ; Masisi a reconnu sa défaite et Duma Boko a prêté serment le 1 novembre 2024, marquant le premier transfert du pouvoir entre partis depuis l’indépendance.
Le Botswana a échappé aux coups d’État, aux guerres civiles et à la répression de masse courants dans sa région, mais son bilan n’est pas irréprochable. Kenneth Good documente la dépossession des communautés san (basarwa), déplacées de la réserve de chasse du Kalahari central entre 1997 et 2002 ; en 2006, la Haute Cour a jugé ces déplacements illégaux, et les différends concernant l’accès se sont poursuivis. Les critiques pointent également le service de sécurité créé en 2008, les pressions exercées sur les journalistes pendant la présidence d’Ian Khama et la concentration du pouvoir au sein de la présidence. À partir des années 1990, le Botswana a connu l’une des pires épidémies de VIH au monde ; son gouvernement a ensuite mis en place l’un des premiers programmes nationaux de traitement antirétroviral d’Afrique.
Les séries de la Banque mondiale montrent que le PIB réel par habitant a été multiplié par environ treize entre 1966 et 2024, passant d’environ 510 $ à environ 6 950 $ en dollars constants de 2015, avec une croissance moyenne d’environ 9 % par an et par habitant de 1966 à 1990. Le Botswana est devenu un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. L’indice de Gini des inégalités de revenus s’élevait à environ 60 en 1993 et à 55 en 2015, parmi les niveaux les plus élevés au monde.
Des élections multipartites régulières depuis 1965 et un partenariat à parts égales avec De Beers, qui a maintenu les revenus du diamant dans le budget public. Le PIB réel par habitant a été multiplié par environ treize entre 1966 et 2024 (Banque mondiale, dollars constants de 2015), mais les inégalités restent parmi les plus élevées du monde, l’économie dépend des diamants et les San ont été expulsés de la réserve du Kalahari central. Le BDP au pouvoir a perdu le pouvoir pour la première fois en 2024.
Les données de la Banque mondiale montrent que le PIB réel par habitant du Botswana est passé d’environ 510 $ en 1966 à environ 6 950 $ en 2024, en dollars constants de 2015, soit une hausse d’environ treize fois.[1]
Acemoglu, Johnson et Robinson attribuent la croissance du Botswana aux institutions de propriété privée et aux contraintes imposées aux élites politiques, qui trouvent leur origine dans les institutions précoloniales, une domination coloniale limitée et les intérêts d’une élite propriétaire de bétail, plutôt qu’aux seuls diamants.[1][2][3]
Lors des élections générales d’octobre 2024, le Parti démocratique du Botswana, au pouvoir depuis 1966, a subi une défaite écrasante face à l’Umbrella for Democratic Change ; le président Masisi a reconnu sa défaite et Duma Boko a prêté serment le 1er novembre 2024.[1]