Ordre spontané

Des régularités sociales comme la langue, les marchés et la common law peuvent naître des actions de nombreuses personnes, dont aucune n'a l'intention ni la conception du résultat d'ensemble. Hayek, reprenant Adam Ferguson, les a décrites comme le résultat de l'action humaine mais non du dessein humain.

Hayek a distingué les ordres développés (cosmos) des ordres construits (taxis). Dans « The Use of Knowledge in Society » (1945), il soutenait que la connaissance est dispersée entre les individus et que les prix aident à la coordonner ; dans Law, Legislation and Liberty (1973-1979), il traitait les règles de conduite comme évoluant par sélection.

Les exemples courants sont la langue, la morale, le système de common law, la monnaie et les marchés ; Internet est également cité.

Les critiques notent que les ordres développés peuvent incorporer des hiérarchies et ne sont pas nécessairement efficaces ni justes. Les travaux d'Elinor Ostrom montrent que les règles locales efficaces sont souvent délibérément conçues, contrôlées et appliquées par les usagers, et non simplement émergentes.

Un cadre pour les arguments libéraux de marché et de droit polycentrique plutôt qu'une théorie unique et testable. Il façonne l'argumentation en faveur d'une élaboration décentralisée des règles.