China bajo Mao: Estado-partido, planificación y campañas de masas (1949–1976)

Contexto

El Partido Comunista de China (PCCh) ganó la guerra civil contra los nacionalistas y proclamó la República Popular China (RPC) en Pekín el 1 de octubre de 1949. Sus dirigentes habían gobernado zonas rurales de base durante dos décadas y aportaron una organización leninista, un ejército campesino y una doctrina de movilización de «línea de masas» a la tarea de gobernar un país de más de 500 millones de habitantes devastado por la guerra. A principios de la década de 1950 copiaron gran parte del modelo soviético, con asesores, préstamos y plantas industriales soviéticos.

Cómo se gobernaba

• El partido por encima del Estado. El poder residía en el Politburó del PCCh y su Comité Permanente, presidido por Mao Zedong. Comités paralelos del partido supervisaban cada ministerio, provincia, fábrica y aldea, y el partido controlaba los nombramientos mediante una lista de cargos (la nomenklatura). La Constitución de 1954 creó una Asamblea Popular Nacional, pero esta ratificaba decisiones tomadas en otros ámbitos.
• Ejército y seguridad. El Ejército Popular de Liberación respondía a la Comisión de Asuntos Militares del partido. Los órganos de seguridad pública y un sistema de campos de trabajo (laogai) se ocupaban de los «contrarrevolucionarios».
• Estructuras de control cotidiano. Los residentes urbanos pertenecían a unidades de trabajo (danwei) que proporcionaban empleo, vivienda, raciones y supervisión política. El registro de hogares (hukou), formalizado en 1958, vinculaba a las personas con su lugar de residencia y separaba a la población rural de la urbana.
• Las campañas como método. Las políticas solían ejecutarse mediante campañas: la reforma agraria (1950–52), la campaña para reprimir a los contrarrevolucionarios (1950–51), las campañas de los Tres Antis y los Cinco Antis contra la corrupción y las empresas (1951–52), la Campaña Antiderechista (1957), que siguió a la breve invitación a la crítica de las Cien Flores, y, más tarde, la Revolución Cultural. Las campañas fijaban cuotas de objetivos y premiaban el celo, lo que hacía previsibles los excesos.

Se debate hasta qué punto fue un régimen de partido y hasta qué punto una dictadura personal. Los órganos formales se reunían y votaban, pero Mao los anuló o eludió repetidamente, purgó a colegas que disentían (Peng Dehuai en 1959, Liu Shaoqi y Deng Xiaoping en 1966) y, durante la Revolución Cultural, volvió a los estudiantes movilizados contra el propio aparato del partido.

Economía

La reforma agraria redistribuyó las tierras y destruyó la clase terrateniente, a menudo mediante reuniones públicas de «lucha» y ejecuciones. El Primer Plan Quinquenal (1953–57) construyó la industria pesada mediante la planificación central; el monopolio estatal de la compra y venta de cereales, establecido en 1953, permitió al Estado extraer cereales a precios fijos para abastecer a las ciudades y a la industria. La agricultura se colectivizó en 1955–56 y, en 1958, Mao lanzó el Gran Salto Adelante, fusionando los colectivos en gigantescas comunas populares con comedores comunitarios, movilizando mano de obra para obras hidráulicas y hornos de acero de patio, y exigiendo objetivos de producción imposibles.

Los cuadros locales comunicaron cosechas infladas; el Estado fijó las cuotas de adquisición basándose en esos informes. Cuando el ministro de Defensa Peng Dehuai criticó el Gran Salto en la reunión de Lushan de julio de 1959, fue purgado y una nueva campaña contra el «oportunismo de derecha» hizo peligroso seguir informando con honestidad. Se siguió exportando y adquiriendo grano mientras los aldeanos morían de hambre. La hambruna alcanzó su punto álgido en 1960; las políticas se flexibilizaron en 1961–62.

Retroalimentación y rendición de cuentas

El sistema carecía de prensa independiente, tribunales, oposición o elecciones que permitieran que las malas noticias llegaran a la cúpula o que se destituyera a los malos dirigentes. Los economistas han estudiado qué características institucionales convirtieron una cosecha deficiente en una muerte masiva. Justin Yifu Lin sostuvo que eliminar el derecho a abandonar las comunas en el otoño de 1958 destruyó la disciplina laboral autoimpuesta de la que dependía la agricultura colectiva. Xin Meng, Nancy Qian y Pierre Yared muestran que la mortalidad era mayor en las regiones con una producción de alimentos per cápita más alta, un patrón exclusivo de los años de hambruna, y lo atribuyen a un sistema de adquisición inflexible que no podía ajustarse a la producción real. Estos análisis difieren en cuanto al mecanismo, pero coinciden en que la hambruna fue causada por la política, no solo por el clima.

Represión y derechos

La represión fue sistemática. Cientos de miles de intelectuales fueron etiquetados como «derechistas» en 1957 y muchos fueron enviados a campos de trabajo durante dos décadas. En la Revolución Cultural (1966–76), los Guardias Rojos persiguieron a docentes, funcionarios y «enemigos de clase»; a continuación se produjo un conflicto armado entre facciones y se envió al ejército. Andrew Walder y Yang Su, basándose en 1,520 anales de condado, estiman que hubo entre 750,000 y 1.5 millones de muertes en la China rural, una cifra similar de personas con lesiones permanentes y 36 millones de personas sometidas a alguna forma de persecución política; la mayoría de las víctimas se produjeron entre 1968 y 1971, después de que se restableciera el orden, durante campañas dirigidas por los nuevos órganos locales de poder.

Resultados

• Hambruna. Las estimaciones de muertes en exceso entre 1959 y 1961 oscilan entre 16.5 y 45 millones. Los demógrafos Ashton, Hill, Piazza y Zeitz (1984) sitúan la cifra cerca de los 30 millones; Yang Jisheng, ex periodista de Xinhua, estima unos 36 millones; Frank Dikötter, que trabajó en archivos del partido, al menos 45 millones. Kung y Lin señalan que la tasa nacional de mortalidad aproximadamente se duplicó, al pasar de poco menos de 12 por cada mil habitantes en 1958 a unos 25 por cada mil en 1960.
• Base industrial. El período creó una base industrial y militar-industrial, que incluyó armas nucleares (primera prueba en 1964), y amplió la atención sanitaria básica y la escolarización desde un punto de partida bajo; logros sobre los que se apoyó la era de las reformas.
• El propio veredicto del partido. La Resolución del PCCh de 1981 sobre la historia del partido calificó la Revolución Cultural como «responsable del retroceso más severo y las pérdidas más cuantiosas» desde 1949 y atribuyó la responsabilidad principal a Mao, aunque consideró que, en conjunto, sus méritos eran «primordiales». Atribuyó las dificultades económicas de 1959–61 principalmente a los errores del Gran Salto, las calamidades naturales y la retirada soviética, y no ofreció una cifra de muertes.

Mao murió el 9 de septiembre de 1976; en octubre, sus aliados radicales más cercanos, la «Banda de los Cuatro», fueron arrestados, lo que abrió paso a la era de las reformas.

Debates

• Cuántos murieron y por qué. Las diferencias en las cifras de muertes se deben a supuestos sobre la mortalidad y la fecundidad de referencia; el debate causal se centra en las adquisiciones, los derechos de salida, el radicalismo local y la distorsión de la información. El énfasis del relato oficial en los desastres naturales no está respaldado por las pruebas demográficas y económicas.
• ¿Fue la democracia la salvaguarda que faltaba? Amartya Sen ha sostenido que las hambrunas no ocurren en democracias funcionales con prensa libre y oposición, y cita el caso de China entre 1958 y 1961. Otros cuestionan hasta qué punto es generalizable esta afirmación. Es mejor tratarla como una hipótesis sólida que como una ley.
• ¿Régimen de partido o gobierno personal? Las tipologías que clasifican a China como un régimen basado en un partido no encajan fácilmente con la capacidad de Mao para desmantelar el aparato partidario entre 1966 y 1968.

Lecciones para el diseño institucional

• La información necesita protección. Cuando se castiga informar de una mala cosecha, las estadísticas del Estado se convierten en ficción y sus planes, en algo letal.
• La salida y la voz también importan en las colectividades. Eliminar la opción de abandonar una comuna y castigar el disenso dentro de ella suprimió las señales que podrían haber detenido el desastre.
• Las cuotas de campaña producen excesos. Los objetivos relativos a los «enemigos» o a la producción, cuyo cumplimiento determina las carreras profesionales, sistemáticamente se exceden.
• El poder concentrado invalida las reglas formales. Los estatutos del partido no limitaban a un dirigente dispuesto a movilizarse al margen de ellos.

Lecturas adicionales

• Andrew G. Walder, China Under Mao: A Revolution Derailed (Harvard University Press, 2015)
• Roderick MacFarquhar y Michael Schoenhals, Mao's Last Revolution (Harvard University Press, 2006)
• Yang Jisheng, Tombstone: The Great Chinese Famine, 1958–1962 (Farrar, Straus and Giroux, 2012)
• Frank Dikötter, Mao's Great Famine (Walker/Bloomsbury, 2010)
• Xin Meng, Nancy Qian y Pierre Yared, "The Institutional Causes of China's Great Famine, 1959–1961", Review of Economic Studies (2015)