Economía política constitucional

Distinguir la elección entre reglas de la elección dentro de las reglas. Las reglas constitucionales son legítimas en la medida en que los individuos pudieran acordarlas por unanimidad como marco de la política posterior.

James Buchanan y Gordon Tullock (1962) modelaron cómo los individuos eligen reglas de decisión sopesando los costos externos que las decisiones de otros pueden imponerles frente a los costos de llegar a decisiones. Se sostiene que la incertidumbre sobre las posiciones futuras en la etapa constitucional favorece reglas imparciales. El comité Nobel distinguió a Buchanan por las bases contractuales y constitucionales de la toma de decisiones políticas.

El enfoque se utiliza para analizar los requisitos de mayoría cualificada, las reglas fiscales y de equilibrio presupuestario, y el diseño de los sistemas federales.

Los críticos sostienen que el criterio de la unanimidad favorece la distribución existente de derechos y riqueza, y que las reglas que limitan a las mayorías pueden afianzar el statu quo. Los enfoques de estilo rawlsiano extraen conclusiones igualitarias más fuertes a partir de un punto de partida contractual similar.

Fundó la escuela de Virginia de la elección pública y de la economía constitucional, y sigue siendo una referencia para analizar las instituciones políticas como reglas.