Rechtsstaatlichkeit

Gesetze, nicht der Wille einzelner Herrscher, regieren. Das Recht muss öffentlich, allgemein, in die Zukunft gerichtet und gleich angewandt sein, und Amtsträger müssen nach ihm rechenschaftspflichtig sein.

A. V. Dicey (1885) betonte die Vorherrschaft des regulären Rechts und die Gleichheit vor ihm. Lon Fuller listete acht Desiderate der Legalität auf, etwa Klarheit, Rückwirkungsverbot und Übereinstimmung zwischen Regeln und amtlichem Handeln. Joseph Raz verteidigte eine formale, „dünne“ Auffassung; Tom Bingham und andere traten für „dichtere“ Fassungen ein, die Grundrechte einschließen. Brian Tamanaha hat diese Gegensätze kartiert.

• Artikel 39 der Magna Carta (1215) untersagte Strafen außer durch rechtmäßiges Urteil oder nach dem Recht des Landes.
• Die Vereinten Nationen beschreiben Rechtsstaatlichkeit als Rechenschaftspflicht gegenüber Gesetzen, die öffentlich verkündet, gleichermaßen durchgesetzt und unabhängig angewandt werden.
• Das World Justice Project definiert sie über Rechenschaftspflicht, gerechtes Recht, offene Regierungsführung sowie zugängliche und unparteiische Justiz und veröffentlicht einen jährlichen Index.

Dünne Auffassungen können von ungerechtem, aber geordnetem Recht erfüllt werden („rule by law“), dichte Auffassungen können Rechtsstaatlichkeit mit guter Regierungsführung insgesamt verschmelzen, und ihre Förderung im Ausland hatte gemischte Ergebnisse.

Das Ideal findet breite Zustimmung, doch gibt es weder eine einheitliche Definition noch ein einziges Messkonzept, und die Belege dafür, was sie hervorbringt, sind umstritten.