في نظرية روسو السياسية، إرادة المواطنين بوصفهم هيئة واحدة تستهدف الصالح العام، وعلى الدولة أن تتبعها كي تكون شرعية؛ وتتميز عن مجموع الإرادات الخاصة.
بمزيد من التفصيل
عرض روسو الفكرة في «العقد الاجتماعي» (1762)، حيث ذهب إلى أن السيادة للشعب ولا يمكن تمثيلها. وتتباين التفسيرات: يرى بعضها فيها مثالًا تشاركيًا للحكم الذاتي، ويرى آخرون فيها طريقًا إلى إكراه المخالفين. وأثرت الفكرة في نظريات لاحقة عن سيادة الشعب.