Na teoria política de Rousseau, a vontade dos cidadãos como corpo, voltada ao bem comum, que um Estado deve seguir para ser legítimo; distingue-se da soma das vontades privadas.
Em mais detalhe
Rousseau expôs a ideia em O Contrato Social (1762), onde argumentou que a soberania pertence ao povo e não pode ser representada. As interpretações divergem: alguns veem um ideal participativo de autogoverno, outros um caminho para a coerção dos dissidentes. A ideia influenciou teorias posteriores da soberania popular.