रूसो के राजनीतिक सिद्धांत में, समग्र निकाय के रूप में नागरिकों की वह इच्छा जो सार्वजनिक हित की ओर लक्षित हो, जिसका पालन वैध होने के लिए राज्य को करना चाहिए; यह निजी इच्छाओं के योग से भिन्न है।
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रूसो ने इस विचार को The Social Contract (1762) में प्रस्तुत किया, जहाँ उन्होंने तर्क दिया कि संप्रभुता जनता की है और उसका प्रतिनिधित्व नहीं किया जा सकता। व्याख्याएँ भिन्न हैं: कुछ इसमें स्व-शासन का भागीदारीमूलक आदर्श देखते हैं, तो कुछ असहमत लोगों पर दबाव का मार्ग। इस विचार ने जन-संप्रभुता के बाद के सिद्धांतों को प्रभावित किया।