一种承担保护公民免受重大社会风险之责的国家，这些风险包括疾病、老年、失业和贫困；国家通常通过社会保险、公共服务和转移支付来履行这一责任，资金一般来自税收和缴费。
详细说明
现代福利国家发端于俾斯麦在19世纪80年代推行的社会保险，并在第二次世界大战后扩展。格斯塔·埃斯平-安德森根据各类政体在多大程度上使公民“去商品化”以及福利给付的普遍程度，将其划分为自由主义、保守主义—社团主义和社会民主主义政体。支持者认为福利国家有助于减少贫困和不平等；批评者则指出其成本、对劳动的抑制效应以及人口结构压力。围绕自动化的辩论使基本收入和普遍基本服务等提案重新受到关注。