دولة تتحمل مسؤولية حماية المواطنين من المخاطر الاجتماعية الكبرى — المرض والشيخوخة والبطالة والفقر — من خلال التأمين الاجتماعي والخدمات العامة والتحويلات، وتموّل ذلك عادةً بالضرائب والاشتراكات.
بمزيد من التفصيل
نشأت دول الرفاه الحديثة من التأمين الاجتماعي الذي أرساه بسمارك في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وتوسعت بعد الحرب العالمية الثانية. وميّز غوستا إسبينغ أندرسن بين الأنظمة الليبرالية والمحافظة-الشركاتية والاشتراكية الديمقراطية وفق مدى فكّها إخضاع المواطنين لمنطق السوق ومدى شمولية استحقاقاتها. ويعزو المؤيدون إلى دول الرفاه الفضل في الحد من الفقر وعدم المساواة؛ أما المنتقدون فيشيرون إلى التكاليف ومثبطات العمل والضغوط الديموغرافية. وقد أعادت النقاشات حول الأتمتة إحياء مقترحات مثل الدخل الأساسي والخدمات الأساسية الشاملة.