斯托克顿经济赋权示范项目（SEED，2019–2021）

背景

斯托克顿是加利福尼亚州内陆的一座城市，人口约300,000。住房市场崩盘后，该市于2012年宣布破产。2016年，该市选举时年仅26岁的迈克尔·塔布斯为市长；他将保证收入试点项目作为其标志性项目。SEED于2019年2月启动，资金来自慈善捐助，尤其是经济安全项目，而非市政府资金；项目由斯塔西亚·韦斯特和艾米·卡斯特罗（贝克）领衔的独立评估团队负责评估。

SEED是一项保证收入计划，而非全民基本收入：它面向一个选定群体，在有限时期内发放，且对资金用途或就业状况不设条件。其目标是检验该计划对财务稳定、健康和自主能力的影响，并改变全国范围内的讨论。

治理方式

• 资格与遴选。 招募信寄给了4,200个随机选出的家庭，这些家庭所在的人口普查区家庭收入中位数不高于斯托克顿的46,033美元。在同意参与者中，研究人员随机分配了处理组和对照组。同行评审的分析纳入了处理组中登记的131人（意向治疗分析中为110人）和对照组中的200人，另设一个行政数据对照组；一个规模较小、出于政治目的选取的群体未纳入分析。
• 发放款项。 受助者从2019年2月至2021年1月每月通过借记卡领取500美元，不附带任何条件。
• 治理。 SEED由一个非营利组织与市长办公室合作运营；市政府没有拨款。研究人员设计了一项混合方法随机对照试验，采用问卷调查、财务数据和访谈。
• 与福利的相互影响。 额外收入可能导致受助者不再符合公共福利资格，因此组织者努力减少福利损失；评估人员指出，对失去福利的担忧仍可能使一些人不愿参与。

经济与公共物品

款项来自私人捐助者和慈善组织；评估由罗伯特·伍德·约翰逊基金会的“行动证据”计划和经济安全项目资助。研究人员通过汇总数据和访谈追踪资金用途：受助者主要将钱用于账单和基本需求，与亲属和邻居分享资源，并支付育儿、交通和培训等费用，从而能够更换工作。

冲突与争议

• 政治因素。 SEED引起了全国关注，也遭到批评，批评者认为无条件现金会抑制就业。塔布斯在2020年11月的连任竞选中输给凯文·林肯，得票率约为56%比44%；试点项目按计划结束，未获续期。
• 初步结果与同行评审结果。 评估人员于2021年发布的第一年分析报告称，受助者的全职就业有所增加，这一结果被广泛报道。后来的同行评审分析则发现，就业方面没有统计学上的显著影响。
• 疫情造成的混杂因素。 项目进行到一半时，新冠疫情暴发。研究人员将数据分为疫情前、疫情期间和停止发放后的时期，并将疫情视为对研究效度的威胁。
• 样本量小且样本流失。 到终期调查时，处理组的问卷留存率约为55%，对照组约为35%；样本太小，无法进行亚组分析。

结果

《Journal of Urban Health》发表的同行评审结果报告称，第一年里，受助者每月收入波动较小（19%比26%）；疫情前，受助者的心理困扰程度较低，在若干身体和情绪健康指标上的得分也较好；他们应对400美元意外支出的能力也更强。疫情期间，大多数差异消失，财务福祉量表得分和就业方面均未发现显著影响。访谈显示，受助者的焦虑有所减轻，更有能力承担风险，也较少依赖临时性工作。

SEED更大的遗产在于政治影响。2020年6月，塔布斯创立了“保证收入市长联盟”；此后，美国数十个城市和县启动了以斯托克顿为范本的试点项目，其中数个项目由公共疫情复苏资金资助。

制度设计的经验

1. 将倡议工作与评估分开。 旨在改变公众看法的试点项目会带来宣传早期结果的压力；预先注册、经过同行评审的分析才是应当依据的检验。
2. 小规模试点只能回答有限的问题。 为期两年、约有一百名受助者的项目可以衡量压力和收入波动，却无法衡量劳动力市场或社区层面的影响。
3. 为福利悬崖做好规划。 与按经济状况审查资格的项目之间的相互影响，会左右哪些人参与以及他们能获得什么。
4. 慈善资助灵活但脆弱。 它使项目得以快速启动，且不必承担市政预算风险；但资金和市长离去后，项目便没有任何机制留存。

延伸阅读

• 韦斯特和卡斯特罗（2023），"Impact of Guaranteed Income on Health, Finances, and Agency", Journal of Urban Health