Склонность прежних решений ограничивать последующие, так что институты или технологии сохраняются, даже когда существуют лучшие альтернативы, потому что переключение дорого или потому что выгодоприобретатели защищают статус-кво.
Подробнее
Дуглас Норт (1990) утверждал, что институциональные изменения постепенны и зависят от пути: организации, созданные при существующих правилах, вкладываются в них, неформальные нормы к ним приспосабливаются, а возрастающая отдача делает разворот дорогим. Примеры — клавиатура QWERTY, правовые традиции и избирательные системы. Критики утверждают, что понятие используется слишком вольно и что многие якобы «запертые» исходы на деле были эффективны или менялись, когда менялись условия.