الاعتماد على المسار

جادل دوغلاس نورث (1990) بأن التغيير المؤسسي تدريجي ويعتمد على المسار: فالمنظمات التي تنشأ في ظل القواعد القائمة تستثمر فيها، والأعراف غير الرسمية تتكيف معها، والعوائد المتزايدة تجعل التراجع عنها مكلفاً. ومن الأمثلة على ذلك لوحة مفاتيح QWERTY والتقاليد القانونية والنظم الانتخابية. ويرى منتقدون أن المفهوم يُستخدم على نحو فضفاض، وأن كثيراً من النتائج التي يُفترض أنها عصية على التغيير كانت في الواقع فعالة أو جرى العدول عنها عندما تغيرت الظروف.