С тех пор как Си Цзиньпин в 2012 году возглавил партию, власть в Китае вновь сосредоточилась в партии и у её лидера: масштабная антикоррупционная кампания, отмена ограничения президентских сроков в 2018 году, всеобъемлющая цифровая слежка, массовые задержания в Синьцзяне и сужение места для местных экспериментов при институционализации онлайн-каналов жалоб.
Си Цзиньпин стал генеральным секретарём КПК в ноябре 2012 года, а председателем КНР — в марте 2013 года. Он унаследовал партию, которую её собственные руководители считали находящейся под угрозой коррупции, фракционной борьбы и утраты дисциплины; падение партийного руководителя Чунцина Бо Силая в 2012 году выявило конфликты внутри элиты. Ответом нового руководства стало усиление контроля партии над государством, экономикой и обществом и концентрация властных полномочий на высшем уровне.
Сьюзен Ширк называет это «возвращением к персоналистскому правлению» после десятилетий институционализированного коллективного руководства. Другие подчёркивают, что оно осуществляется через организационные структуры партии, а не в обход их; эта классификация является предметом дискуссий.
Центральная комиссия КПК по проверке дисциплины (CCDI) начала крупнейшую в истории партии антикоррупционную кампанию, начавшуюся с «положения о восьми пунктах» о поведении должностных лиц в декабре 2012 года. Согласно данным, опубликованным CCDI в октябре 2022 года, за первое десятилетие было возбуждено более 4.6 million дел, а расследованиям подверглись 553 высокопоставленных чиновника, находящихся в ведении Центрального организационного отдела. Содержание под стражей по партийной процедуре шуангуй в 2018 году заменили лишоу — содержанием под стражей, применяемым новыми надзорными комиссиями и по-прежнему вне судебной системы. Мелани Мэнион утверждает, что эта кампания отличается от предыдущих продолжительностью и охватом и изменила стимулы таким образом, что это стало шагом к институционализации; критики также видят в ней инструмент устранения соперников и дисциплинирования бюрократии.
Возможности для экспериментов снизу сузились. Джессика Титс и Реза Хасмат отмечают значительное сокращение экспериментов в политике при Си: стимулы к местным инновациям ослабли, поскольку «проектирование на высшем уровне» вытеснило пилотные проекты, а проверки в рамках борьбы с коррупцией повысили риск любых нововведений; отдельные очаги экспериментирования сохраняются.
В то же время партия институционализировала каналы подачи жалоб. Полевой эксперимент, опубликованный в 2016 году, показал, что около трети уездных правительств отвечали на обращения граждан, размещённые в интернете, и что угрозы коллективных действий или обращения к вышестоящим органам значительно повышали их отзывчивость. В исследованиях, опубликованных в 2025 году, рассматриваются национальная интернет-платформа «Сообщения местным руководителям» и городские сайты для подачи петиций. Говард Ван и его коллеги, проанализировав 238,835 обращений с национальной платформы (2020–21) и 793,119 обращений из Уханя, установили, что на жалобы отвечают охотнее, чем на другие обращения, — этому способствуют ожидания вышестоящих руководителей и стремление чиновников избежать наказания; авторы предупреждают, что это может усилить поддержание стабильности, а не содействовать реформам. Цзэрэнь Ху, Сюань Гун и Юнь Чжао, опираясь на интервью, проведённые в 2022–24 годах, описывают «механическую отзывчивость»: цифровые системы ускоряют обработку обращений, однако чиновники, находящиеся под давлением, часто отвечают формально, чтобы удовлетворить вышестоящее руководство, а не решить проблемы.
Государство вновь укрепило свои позиции благодаря промышленной политике (программа «Сделано в Китае 2025», объявленная в 2015 году), усилению партийных комитетов в компаниях, ужесточению регулирования крупных технологических платформ в 2020–21 годах и программе «общего процветания». В 2021 году Китай заявил, что ликвидировал крайнюю бедность, определяемую по национальному порогу. Ограничения в рамках политики «нулевого COVID» в 2020–22 годах, включая локдаун в Шанхае в 2022 году, были резко отменены в декабре 2022 года после редких общенациональных протестов.
Власть была вновь централизована в партийном центре и сосредоточена у Си Цзиньпина: в 2012–22 годах было заведено более 4.6 миллиона дисциплинарных дел, в 2018 году отменили ограничения срока президентских полномочий, а партийные органы поглотили функции правительства. Цифровое наблюдение расширилось; массовое содержание под стражей в Синьцзяне с 2017 года было оценено Управлением ООН по правам человека как, возможно, составляющее преступления против человечности, а свободы Гонконга прекратились в 2020 году. Местные политические эксперименты пошли на убыль, тогда как онлайн-платформы для жалоб стали институционализированными каналами реагирования сверху вниз. Freedom House 2026: 9/100.
В августе 2022 года Управление ООН по правам человека пришло к выводу, что масштабы произвольного и дискриминационного содержания под стражей уйгуров и других преимущественно мусульманских групп в Синьцзяне могут представлять собой международные преступления, в частности преступления против человечности.[1][2][3][4]
Поправка к конституции 2018 года отменила ограничение двумя сроками полномочий на посту председателя КНР и закрепила руководство партии как определяющую черту китайского социализма, обратив вспять ограничения концентрации власти, введённые в период реформ.[1][2][3]
Введение цифрового наблюдения в китайских уездах привело к увеличению расходов на общественную безопасность и числа арестов политических активистов, одновременно сократив предоставление общественных благ.[1]
Местные чиновники в Китае активнее реагируют на жалобы в интернете, чем на другие обращения граждан, однако во многом эта отзывчивость носит показной характер и направлена на удовлетворение вышестоящего начальства, а не на решение проблем.[1][2][3][4]