Kautilya

Kautilya (também Kauṭalya e, por vezes, chamado Vishnugupta) é o nome que o Arthashastra atribui ao seu autor ou compilador. A tradição indiana o identifica com Chanakya, o conselheiro brâmane que teria ajudado Chandragupta Maurya a fundar o Império Maurya no final do século IV a.C. O próprio texto nunca usa o nome Chanakya, e a maioria dos estudiosos modernos considera essa identificação uma tradição posterior.

Os estudos filológicos desde o século XX demonstraram que o Arthashastra é um texto estratificado, com vários autores e redatores. Patrick Olivelle situa as camadas-fonte mais antigas entre cerca de 150 a.C. e 50 d.C., a recensão kautilyana entre cerca de 50 e 125 d.C. e a redação final entre cerca de 175 e 300 d.C.; outros estudiosos propuseram datas diferentes, e a data tradicional mauriana ainda tem defensores. A obra era em grande parte desconhecida pela pesquisa moderna até que R. Shamasastry identificou um manuscrito em 1905; sua tradução para o inglês foi publicada em partes e, na íntegra, em 1915. Portanto, este verbete descreve o pensamento de um texto e de sua tradição, e não a biografia de uma pessoa; não é possível indicar datas de nascimento ou morte.

Artha significa bem-estar material e, por extensão, a ciência de adquirir e proteger território e riqueza. O Arthashastra é um manual para um rei, dividido em quinze livros e 150 capítulos, que vai da formação do príncipe à captura de fortalezas.

• O Estado como sistema. O texto analisa o reino como um conjunto de elementos constitutivos, convencionalmente enumerados como o governante, os ministros, o campo, a cidade fortificada, o tesouro, o exército e o aliado. A fraqueza de qualquer elemento enfraquece o conjunto.
• Administração. O Livro 2, o mais extenso, descreve superintendentes responsáveis por minas, florestas, comércio, pesos e medidas, a casa da moeda, a agricultura, as bebidas alcoólicas e muitas outras áreas, com regras detalhadas sobre preços, salários e multas. É como um manual pioneiro de um Estado burocrático.
• Corrupção e controle. Os ministros são selecionados com base na capacidade comprovada e submetidos a testes secretos de integridade; o texto cataloga maneiras pelas quais os funcionários desviam receitas. Uma rede de espiões vigia os funcionários, os súditos e as cortes vizinhas.
• Bem-estar e legitimidade. Diz-se ao rei que seu bem está no bem de seus súditos. Em caso de fome, epidemia ou guerra, ele deve prestar socorro, construir obras públicas e reduzir impostos. A ordem repousa sobre danda, o bastão da punição, usado sem excessiva severidade nem excessiva indulgência.
• Política externa. O Livro 6 apresenta o «círculo» (mandala) dos Estados, no qual um vizinho é um inimigo natural e o vizinho desse vizinho, um aliado natural; o Livro 7 discute seis medidas de política externa, da paz e da guerra à aliança e à «política dual». A guerra deve ser evitada quando os mesmos objetivos puderem ser alcançados por outros meios.

O Arthashastra é relevante para o desenho da governança menos como modelo do que como uma das mais antigas descrições sistemáticas de como um Estado arrecadador de receitas pode ser administrado e policiado. Sua preocupação com controles internos — testar os funcionários, transferi-los e auditá-los, utilizar informantes e estabelecer penalidades de antemão — antecipa discussões modernas sobre problemas de principal-agente e desenho de medidas anticorrupção. Suas disposições de bem-estar mostram que a teoria antiga da arte de governar tratava o socorro e as obras públicas como condições para a estabilidade do governo, e não apenas como atos de caridade.

Max Weber, em «A política como vocação» (1919), chamou o Arthashastra de expressão clássica de um «maquiavelismo realmente radical», em comparação com o qual O Príncipe, de Maquiavel, é «inofensivo»; essa comparação com Maquiavel moldou sua recepção. Na Índia, o texto é invocado em debates sobre cultura estratégica e política externa, e Kautilya é frequentemente apresentado como fundador do realismo político. Historiadores alertam que esses usos podem ser anacrônicos: o texto pressupõe uma monarquia, uma ordem social hierárquica de varnas e um mundo de pequenos reinos rivais.

• Ética instrumental. O texto recomenda espionagem, engano, assassinato e manipulação de crenças religiosas quando servem aos interesses do rei, o que levou muitos leitores a considerá-lo amoral. Outros observam que ele insere essas técnicas em uma estrutura de dharma e de bem-estar dos súditos.
• Estado de vigilância. Sua concepção de ordem se baseia em informantes onipresentes e testes secretos, um modelo incompatível com a privacidade, o devido processo legal e a liberdade de associação.
• Hierarquia. A ordem social que defende é baseada no status hereditário de varna e em tratamento jurídico desigual.
• Incerteza textual. Como a obra é compósita e sua datação é contestada, afirmações sobre «o que Kautilya pensava» ou sobre as práticas maurianas assentam em bases incertas; o texto pode descrever um ideal, e não uma administração real.

• Arthashastra — Patrick Olivelle (trad.), King, Governance, and Law in Ancient India: Kauṭilya's Arthaśāstra (Oxford University Press, 2013); tradução anterior de R. Shamasastry (1915)
• Visão geral: 'Arthashastra', Wikipedia
• Recepção: Max Weber, 'Politics as a Vocation' (1919), em H. H. Gerth e C. Wright Mills (orgs.), From Max Weber (1946), pp. 123–124