कौटिल्य

कौटिल्य (कौटल्य भी, और कभी-कभी विष्णुगुप्त कहे जाने वाले) वह नाम है जो अर्थशास्त्र अपने लेखक या संकलक के लिए देता है। भारतीय परंपरा उन्हें चाणक्य से जोड़ती है—ऐसा कहा जाता है कि इस ब्राह्मण सलाहकार ने चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध में चंद्रगुप्त मौर्य को मौर्य साम्राज्य की स्थापना में सहायता दी थी। पाठ में स्वयं चाणक्य नाम का कभी उपयोग नहीं होता, और अधिकांश आधुनिक विद्वान इस पहचान को बाद की परंपरा मानते हैं।

बीसवीं शताब्दी से हुए भाषाशास्त्रीय कार्य ने दिखाया है कि अर्थशास्त्र कई लेखकों और संपादकों की परतों से बना पाठ है। पैट्रिक ओलिवेल इसकी सबसे पुरानी स्रोत-परतों को लगभग 150 ईसा पूर्व से 50 ईस्वी के बीच, कौटिल्यीय पाठ-संस्करण को लगभग 50–125 ईस्वी और अंतिम संपादन को लगभग 175–300 ईस्वी के बीच रखते हैं; अन्य विद्वानों ने दूसरी तिथियाँ प्रस्तावित की हैं, और पारंपरिक मौर्यकालीन तिथि के समर्थक अब भी हैं। 1905 में आर. शमाशास्त्री द्वारा एक पांडुलिपि की पहचान किए जाने तक यह रचना आधुनिक विद्वत्ता के लिए काफी हद तक अज्ञात थी; उनका अंग्रेज़ी अनुवाद किश्तों में प्रकाशित हुआ और 1915 में पूर्ण रूप से सामने आया। इसलिए यह प्रविष्टि किसी व्यक्ति की जीवनी के बजाय एक पाठ और उसकी परंपरा के विचारों का वर्णन करती है, और जन्म या मृत्यु की कोई तिथि नहीं दी जा सकती।

अर्थ का अर्थ है भौतिक कल्याण और, विस्तार से, क्षेत्र तथा धन अर्जित करने और उनकी रक्षा करने का शास्त्र। अर्थशास्त्र एक राजा के लिए पंद्रह पुस्तकों और 150 अध्यायों का मार्गदर्शक है, जिसमें राजकुमार के प्रशिक्षण से लेकर दुर्गों पर अधिकार करने तक के विषय शामिल हैं।

• एक व्यवस्था के रूप में राज्य। यह पाठ राज्य का विश्लेषण उसके घटक तत्वों के समूह के रूप में करता है, जिन्हें परंपरागत रूप से शासक, मंत्री, ग्रामीण क्षेत्र, दुर्गबद्ध नगर, राजकोष, सेना और सहयोगी के रूप में सूचीबद्ध किया जाता है। किसी भी तत्व की कमजोरी पूरे तंत्र को कमजोर करती है।
• प्रशासन। पुस्तक 2, जो सबसे लंबी है, खानों, वनों, व्यापार, बाट-माप, टकसाल, कृषि, मदिरा और कई अन्य क्षेत्रों के अधीक्षकों का वर्णन करती है तथा कीमतों, मज़दूरी और जुर्मानों के विस्तृत नियम देती है। यह एक नौकरशाही राज्य की प्रारंभिक मार्गदर्शिका जैसी लगती है।
• भ्रष्टाचार और नियंत्रण। मंत्रियों का चयन प्रमाणित क्षमता के आधार पर किया जाता है और उनकी निष्ठा की गुप्त रूप से परीक्षा ली जाती है; पाठ उन तरीकों की सूची देता है जिनसे अधिकारी राजस्व का गबन करते हैं। जासूसों का एक तंत्र अधिकारियों, प्रजा और पड़ोसी दरबारों पर नज़र रखता है।
• कल्याण और वैधता। राजा से कहा जाता है कि उसका कल्याण उसकी प्रजा के कल्याण में है। अकाल, महामारी या युद्ध के दौरान उसे राहत देनी चाहिए, सार्वजनिक निर्माण कार्य कराने चाहिए और करों में छूट देनी चाहिए। व्यवस्था दंड—दंड देने के राजदंड—पर टिकी है, जिसका प्रयोग न तो अत्यधिक कठोरता से किया जाना चाहिए, न अत्यधिक नरमी से।
• विदेश नीति। पुस्तक 6 राज्यों के ‘मंडल’ (मंडल) की रूपरेखा देती है, जिसमें पड़ोसी स्वाभाविक शत्रु और पड़ोसी का पड़ोसी स्वाभाविक मित्र होता है; पुस्तक 7 शांति और युद्ध से लेकर गठबंधन और ‘द्वैध नीति’ तक विदेश नीति के छह उपायों पर चर्चा करती है। यदि वही उद्देश्य अन्य उपायों से हासिल किए जा सकते हों, तो युद्ध से बचना चाहिए।

शासन-व्यवस्था की रूपरेखा के लिए अर्थशास्त्र एक आदर्श प्रतिरूप के रूप में कम, और राजस्व वसूलने वाले राज्य के प्रशासन तथा निगरानी के सबसे पुराने व्यवस्थित वर्णनों में से एक के रूप में अधिक महत्त्वपूर्ण है। आंतरिक नियंत्रणों—अधिकारियों की परीक्षा लेना, उनका स्थानांतरण और लेखा-परीक्षण करना, सूचनादाताओं का उपयोग करना तथा दंड पहले से निर्धारित करना—पर इसका ध्यान, प्रधान–अभिकर्ता समस्याओं और भ्रष्टाचार-रोधी रूपरेखा पर आधुनिक चर्चाओं का पूर्वाभास देता है। इसके कल्याण संबंधी प्रावधान दिखाते हैं कि प्राचीन राज्यकला के सिद्धांत में राहत और सार्वजनिक निर्माण कार्य स्थिर शासन की शर्तें थे, केवल दान के कार्य नहीं।

मैक्स वेबर ने ‘Politics as a Vocation’ (1919) में अर्थशास्त्र को ‘वास्तव में उग्र मैकियावेलीयवाद’ की एक उत्कृष्ट अभिव्यक्ति कहा, जिसकी तुलना में मैकियावेली की Prince ‘हानिरहित’ है; मैकियावेली से इस तुलना ने इसकी ग्रहण-प्रक्रिया को आकार दिया है। भारत में रणनीतिक संस्कृति और विदेश नीति पर बहसों में इस पाठ का उल्लेख किया जाता है, और कौटिल्य को अक्सर राजनीतिक यथार्थवाद का संस्थापक बताया जाता है। इतिहासकार आगाह करते हैं कि ऐसे उपयोग अनैतिहासिक हो सकते हैं: यह पाठ राजतंत्र, वर्णों की पदानुक्रमित सामाजिक व्यवस्था और प्रतिस्पर्धा करते छोटे राज्यों की दुनिया को मानकर चलता है।

• उपयोगितावादी नैतिकता। राजा के हित में होने पर यह पाठ जासूसी, छल, हत्या और धार्मिक विश्वासों के हेरफेर की अनुशंसा करता है; इसी कारण अनेक पाठक इसे अनैतिक मानते हैं। अन्य विद्वान ध्यान दिलाते हैं कि ये तकनीकें धर्म और प्रजा के कल्याण की रूपरेखा के भीतर रखी गई हैं।
• निगरानी राज्य। इसकी व्यवस्था की कल्पना व्यापक सूचनादाताओं और गुप्त परीक्षाओं पर आधारित है—यह ऐसा प्रतिरूप है जो निजता, विधिसम्मत प्रक्रिया और संगठन की स्वतंत्रता के प्रतिकूल है।
• पदानुक्रम। यह जिस सामाजिक व्यवस्था का समर्थन करता है, वह वंशानुगत वर्ण स्थिति और असमान कानूनी व्यवहार पर आधारित है।
• पाठ संबंधी अनिश्चितता। चूँकि यह रचना कई परतों से बनी है और इसकी तिथि विवादित है, इसलिए ‘कौटिल्य के विचार’ या मौर्यकालीन व्यवहार के बारे में दावे अनिश्चित आधारों पर टिके हैं; संभव है कि पाठ वास्तविक प्रशासन के बजाय एक आदर्श का वर्णन करता हो।

• Arthashastra — पैट्रिक ओलिवेल (अनु.), King, Governance, and Law in Ancient India: Kauṭilya's Arthaśāstra (Oxford University Press, 2013); आर. शमाशास्त्री का पहले का अनुवाद (1915)
• परिचय: 'अर्थशास्त्र', Wikipedia
• ग्रहण-इतिहास: Max Weber, 'Politics as a Vocation' (1919), H. H. Gerth और C. Wright Mills (सं.), From Max Weber (1946), pp. 123–124