Uma aldeia montanhosa suíça cujos cidadãos governam há séculos pastagens alpinas, florestas e canais de irrigação partilhados, segundo regras que eles próprios estabelecem, incluindo a «regra de invernada». Estudada por Robert Netting e tornada célebre como o caso de abertura de *Governing the Commons*, de Elinor Ostrom.
Törbel é uma pequena aldeia de montanha no cantão do Valais, na Suíça, situada numa encosta íngreme acima do Vispertal. Durante séculos, as famílias combinaram parcelas privadas (prados para feno, vinhas, hortas e campos de cereais) com terras de propriedade comunal: as pastagens alpinas de verão (a alp), florestas, terras incultas, canais de irrigação e caminhos. Esta organização tornou-se famosa graças ao antropólogo norte-americano Robert McC. Netting, que iniciou trabalho de campo no local em 1970 e publicou Balancing on an Alp em 1981, e a Elinor Ostrom, que abriu a sua análise dos bens comuns duradouros em Governing the Commons (1990) com Törbel.
O Dicionário Histórico da Suíça regista a primeira menção ao povoado em 1034, regras sobre o uso da água em 1392 e 1400, uma guilda de agricultores a partir de 1463, um estatuto sobre as alps e as terras comunais em 1507, uma declaração dos direitos de cidadania em 1531 e o primeiro registo de cidadãos em 1533. Ostrom, seguindo Netting, data de 1483, ano em que foram assinados os artigos, a associação formal dos aldeões para regulamentar a alp, as florestas e as terras incultas. Netting não encontrou aristocracia residente nem uma classe de trabalhadores sem terras ao longo de pelo menos sete séculos: Törbel era uma comunidade de pequenos proprietários.
Os direitos sobre os bens comuns pertencem aos cidadãos da aldeia (os Burger), não a todos os residentes. A qualidade de membro é hereditária ou concedida pela comunidade, e os forasteiros que compram terras não adquirem automaticamente direitos de pastagem. A regra fundamental descrita por Netting e Ostrom é a regra de invernada: uma família pode enviar para a alp de verão apenas tantas vacas quantas consiga alimentar durante o inverno com feno dos seus próprios prados privados. Ostrom, citando Netting, situa a sua origem em regulamentos redigidos em 1517, segundo os quais «nenhum cidadão podia enviar para a alp mais vacas do que aquelas que conseguia alimentar durante o inverno», regra aplicada por um funcionário local que cobrava multas e ficava com metade delas. Isto vincula o uso dos bens comuns aos recursos de cada família e limita o pastoreio total sem uma quota central. Uma associação de titulares de direitos reúne-se para estabelecer regras, eleger funcionários e aplicar multas; os funcionários inspecionam as pastagens, distribuem o trabalho e mantêm a contabilidade. As famílias contribuem com dias de trabalho para a manutenção de caminhos, edifícios e canais de irrigação, e a madeira da floresta comunal é marcada e distribuída pelos funcionários.
A monitorização é, em grande medida, mútua. O gado na alp é contado, os pastores são contratados coletivamente e o queijo ou o leite é dividido de acordo com o número de vacas de cada família. As multas por excesso de animais ou por recolha de madeira sem autorização revertem para a associação. Como as mesmas famílias se encontram repetidamente na igreja, nas assembleias e nos caminhos, as infrações são visíveis e as reputações perduram.
Os bens comuns forneciam pastagem de verão para o gado, lenha e madeira para construção, folhada e água de irrigação, elementos que tornavam viáveis as parcelas privadas a grande altitude. As terras comunais eram utilizadas onde o recurso se encontrava disperso por grandes áreas, tinha um rendimento incerto e era dispendioso cercá-lo, enquanto as terras cultivadas intensivamente perto da aldeia permaneciam privadas. Netting sustentava que a combinação de propriedade privada e comum em Törbel era uma adaptação a estas condições ecológicas, e não uma relíquia. A aldeia também comprou pastagens adicionais, adquirindo a alp de Oberaar em 1514 e vendendo-a a uma empresa hidroelétrica em 1948.
A população cresceu de cerca de 350 habitantes em 1798 para 693 em 1950 e caiu para 498 em 2000, segundo o Historical Dictionary of Switzerland. Hoje, a economia local depende do deslocamento diário para trabalhar na indústria em Visp, do turismo em torno de Moosalp e da agricultura em tempo parcial; o peso relativo dos bens comuns na renda familiar é muito menor do que na época de Netting.
Os registros documentais mostram a elaboração recorrente de regras sobre água e pastagem, o que sugere que as disputas eram frequentes e eram tratadas dentro da comunidade. Ostrom enfatiza que as próprias pessoas usuárias modificaram as regras muitas vezes. As principais pressões de longo prazo vieram de fora: emigração, declínio da agricultura de montanha e novos usos da terra e da água, como a energia hidrelétrica e o turismo. Pesquisadores continuam a estudar como essas aldeias lidam com o despovoamento e a exclusão digital.
Os bens comuns de Törbel são governados pela mesma comunidade há mais de cinco séculos, sem colapso evidente das pastagens ou florestas — o oposto do resultado previsto pela tragédia dos comuns de Garrett Hardin. Ostrom considerou o caso um exemplo paradigmático para seus princípios de desenho institucional, sobretudo limites claros de pertencimento, regras adaptadas às condições locais, mecanismos de escolha coletiva e sanções graduais. Em 2011, a aldeia ofereceu uma recepção pública a Ostrom. Suas instituições continuam ativas, embora seu papel econômico tenha diminuído.
Mais de cinco séculos de gestão comunitária das pastagens alpinas, florestas e terras incultas pelos cidadãos da aldeia, sem colapso documentado dos recursos. A etnografia de Netting e a análise de Ostrom tornaram o caso uma referência mundial. Seu peso econômico diminuiu com a emigração e a mudança para o trabalho pendular e o turismo. O ano de fundação indicado corresponde aos estatutos associativos de 1483; existem regras anteriores.
Segundo a regra de invernada de Törbel, registrada por escrito em 1517, nenhum cidadão pode enviar ao pasto alpino comunal de verão mais vacas do que consegue alimentar durante o inverno; um funcionário local aplica multas a quem excede esse limite.[1][2]
O Historical Dictionary of Switzerland registra regras de uso da água em 1392 e 1400, uma guilda de agricultores em 1463 e um estatuto sobre pastos alpinos e terras comuns em 1507.[1]
Netting argumentou que os moradores de Törbel ajustavam o regime de posse ao uso da terra: a posse comunal é adequada a recursos em que o valor por unidade de terra e a confiabilidade do rendimento são baixos, a intensificação é difícil e são necessários territórios ou grupos grandes, como no caso do pasto alpino; a posse privada é adequada a terras cultivadas intensivamente.[1][2][3]