Direitos costumeiros das famílias das aldeias japonesas de usar florestas e pastagens mantidas em comum, regidos desde o período Edo por regras comunitárias, guardas em rodízio e multas graduadas. Reconhecidas no Código Civil de 1896, as terras comunais iriai declinaram depois de 1950 devido à perda de valor econômico e às políticas estatais.
No Japão, iriai refere-se ao direito costumeiro dos membros de uma comunidade de aldeia de usar terras que possuem em comum, geralmente montanhas florestadas e pastagens, para recolher lenha, produzir carvão, obter forragem, palha para cobertura de telhados, serapilheira para fertilizante e alimentos silvestres. A maioria dos acordos de iriai tomou forma durante o período Edo (1603 a 1867), quando as aldeias eram as unidades básicas de tributação e administração, e as famílias rurais dependiam dos bens comuns para obter energia e fertilizante. Os estudos de Margaret McKean sobre três aldeias (Hirano, Nagaike e Yamanaka), na década de 1980, sintetizados por Elinor Ostrom em Governing the Commons (1990), fizeram do iriai um dos casos canônicos de gestão duradoura de propriedade comum.
Os direitos pertenciam às famílias, não aos indivíduos, e apenas às famílias reconhecidas como membros da aldeia; os recém-chegados não os adquiriam automaticamente. As assembleias da aldeia ou os chefes estabeleciam regras detalhadas: quais áreas podiam ser cortadas, em que dias os bens comuns eram abertos, que ferramentas podiam ser usadas, quanto cada família podia retirar e quando o trabalho coletivo era devido. Em algumas aldeias, o material colhido era cortado coletivamente e dividido por sorteio. As aldeias nomeavam «detetives» que patrulhavam os bens comuns fechados, geralmente em pares a cavalo; em algumas aldeias, o posto era prestigioso, enquanto em outras todos os homens elegíveis se revezavam nele. Eles multavam os infratores, muitas vezes em saquê ou dinheiro, e códigos escritos estabeleciam penalidades crescentes conforme a gravidade da infração, até o ostracismo ou o banimento; os postos de guarda prestavam contas aos aldeões. McKean enfatizou que as regras eram elaboradas e aplicadas pelos usuários e que as sanções eram graduais, duas características que Ostrom mais tarde transformou em princípios de concepção institucional.
O direito moderno incorporou o costume. O Código Civil do Japão (1896) reconhece os direitos de iriai como direitos reais em dois artigos: o Artigo 263, quando a comunidade é proprietária da terra, aplicando o costume e as regras sobre copropriedade; e o Artigo 294, quando não é, aplicando o costume e as regras sobre servidões. Os tribunais tratam a propriedade da comunidade como propriedade conjunta (sōyū) de uma associação não incorporada. Na prática, as disputas são resolvidas sobretudo pelo costume e por acordo, e não pelo Código.
Na economia do período Edo, os bens comuns eram insumos essenciais para a agricultura e a vida doméstica. Após a Segunda Guerra Mundial, combustíveis fósseis, fertilizantes químicos e rações compradas substituíram a maioria dos usos tradicionais, e muitas comunidades converteram seus bens comuns em plantações de coníferas para madeira. A madeira importada barata acabou tornando essa estratégia menos competitiva: a autossuficiência do Japão em madeira caiu de 94.5 por cento em 1955 para cerca de 20 por cento a partir de 1995, segundo o estudo de Shimada sobre o distrito de Yamaguni, perto de Quioto. Uma lei de 1966 que promovia a modernização dos direitos de iriai incentivou as comunidades a converter direitos coletivos em propriedade individual, arrendamentos ou cooperativas de silvicultura, sob a premissa de que a gestão coletiva era arcaica. Em 1990, os bens comuns costumeiros cobriam cerca de 4.6 por cento da área florestal do Japão.
O levantamento fundiário Meiji, realizado nas décadas de 1870 e 1880, registrou florestas em nome de indivíduos, comunidades ou do Estado; terras sem um reclamante claro, incluindo grande parte das antigas terras de domínio, tornaram-se florestas nacionais, e o governo negou por muito tempo que os direitos de iriai nelas tivessem sobrevivido. Em 1973, a Suprema Corte decidiu que a classificação como terra nacional não os extinguia automaticamente. As regras de filiação também foram objeto de litígio: em 2006, a Suprema Corte aceitou um costume que limitava os direitos aos chefes de família, mas considerou inválida, por discriminação sexual contrária à ordem pública, uma regra que excluía mulheres que se casavam fora da aldeia. A chegada de novos moradores a aldeias próximas a cidades suscitou outras questões sobre quem conta como membro.
Os bens comuns de iriai sustentaram florestas e pastagens durante séculos, mesmo sob forte demanda, e McKean encontrou poucas evidências de degradação prevista pelo modelo de Hardin. Seu declínio após 1950 decorreu menos do uso excessivo do que da perda de valor econômico, de políticas estatais favoráveis à individualização e do despovoamento. O estudo de Shimada sobre onze aldeias constatou que as comunidades adaptaram repetidamente suas regras, por exemplo, admitindo novos moradores gradualmente, mas não conseguiram, por si sós, contrabalançar as importações de madeira a baixo preço, e algumas abandonaram o trabalho coletivo obrigatório após 2003. As plantações negligenciadas agora geram novos problemas de deslizamentos de terra e biodiversidade.
Séculos de uso sustentável das florestas das aldeias segundo regras locais e sanções graduais, reconhecidos como direitos reais no Código Civil (arts. 263 e 294). Depois de 1950, os usos tradicionais desapareceram, muitos bens comuns tornaram-se plantações madeireiras afetadas por importações baratas, e uma lei de 1966 incentivou a individualização. Em 1990, os bens comuns consuetudinários cobriam cerca de 4,6 por cento da área florestal. O ano de fundação indicado corresponde ao início do período Edo, quando a maioria dos arranjos se consolidou.
Nas aldeias iriai estudadas por McKean, guardas em patrulha (em algumas aldeias, um posto rodava entre todos os homens elegíveis) faziam cumprir as regras, e códigos escritos estabeleciam multas graduadas segundo a gravidade da infração; Ostrom inclui a monitorização e as sanções graduadas entre os princípios de conceção subjacentes aos recursos comuns de longa duração.[1][2][3]
O Código Civil do Japão reconhece os direitos iriai como direitos reais no artigo 263 (quando a comunidade é proprietária do terreno) e no artigo 294 (quando não é), sendo ambos os casos regidos principalmente pelo costume.[1]
O estudo de Shimada sobre onze aldeias do distrito de Yamaguni concluiu que as instituições iriai se adaptaram à chegada de novos habitantes, mas não conseguiram, por si só, enfrentar as importações de madeira a baixo preço; em 1990, os recursos comuns consuetudinários correspondiam a cerca de 4,56 por cento da área florestal do Japão.[1]